Мэг потеряла дар речи. Она вытаращила глаза и изумленно взглянула на сестру. Эмма посмотрела на нее предостерегающе. Только бы Мэг хватило ума не критиковать своеобразные наряды хозяйки дома.
– Леди Беатрис, позвольте представить вам мою сестру Мэг.
Мэг присела в реверансе:
– Благодарю за приглашение, леди Беатрис.
– Рада видеть тебя, моя дорогая. – Леди повернулась к Ламберту: – Пусть Джордж отнесет вещи мисс Маргарет Петерсон в Желтую спальню.
– Слушаюсь, миледи.
Леди Беатрис лучезарно улыбнулась Мэг:
– Знаешь, а у меня виды на твою сестрицу.
Эмма окаменела.
– Вот как? – Мэг усмехнулась. Несомненно, она заметила замешательство сестры. – И какие же виды?
Эмма была бы рада, если бы пол разверзся под ее ногами. Провалиться бы куда подальше. Но – чудо из чудес! Леди Беатрис лишь загадочно повела бровями.
– Еще рано говорить.
Эмма вздохнула с облегчением.
– Но разумеется, дело касается…
– Леди Беатрис… з-э-э… Хорошо ли вы спали этой ночью?
Перебивать хозяйку неприлично, но Эмма понимала, что лучше так, чем вообще ее придушить. Кроме того, упомянуть о событиях прошлого вечера было вполне естественным. Леди Беатрис нахмурилась:
– Совсем нет! Я почти не сомкнула глаз. Мало этого привидения, так еще голова раскалывалась. Никогда не пей бренди, Мэг. Или хотя бы знай меру.
– Бренди? Привидение? – пробормотала Мэг, глядя, как леди Беатрис растирает лоб. – Похоже, праздник выйдет не такой уж скучный.
– Тише!
– Что ты сказала, дорогая? Боюсь, я сегодня несколько рассеянна.
– Ничего, леди Беатрис. Я просто счастлива, что ночные события не возымели особых последствий.
По глазам сестры Эмма поняла, что она готова обрушить на ее голову тысячу вопросов. Но тут появился Чарлз – как нельзя более кстати.
– Доброе утро, леди. Я не ослышался – это ваша сестра, мисс Петерсон?
– Да, милорд.
Чарлз взял руку Мэг:
– Какое удовольствие видеть вас опять, мисс Маргарет! Последний раз мы с вами встречались, когда вы едва-едва научились ходить.
Мэг округлила глаза, но нашла в себе силы улыбнуться:
– Прошу вас, лорд Найтсдейл, зовите меня Мэг. Никто не называет меня Маргарет.
– В таком случае, Мэг, полагаю, вы отыщете свою собаку в детской.
– Мою собаку?
– Принни, – напомнила Эмма. – Твой пес Принни.
– Не знаю, Эмма, с чего ты решила, что Принни мой пес. Конечно, это я придумала ему имя, когда он был щенком, но он думает, его хозяйка ты. Вероятно, потому, что ты никогда не забываешь его покормить.
Вот так всегда. Эмма вздохнула поглубже и заговорила, стараясь казаться спокойной:
– Ты ведь знаешь, что мы специально завели Принни, чтобы он ходил с тобой по полям. Ты пропадаешь там целыми днями, и тебе нужен, защитник.