— Я встретился с ним впервые вчера в вашем кабинете.
— Вы увидели его там впервые?
— Да.
— Вы прежде выполняли для него какую-нибудь работу?
— Нет.
— Вы что-нибудь продавали ему когда-нибудь?
— Нет.
— Был ли он когда-либо в долгу перед вами за оказанные кому-то услуги или за что-то еще?
— Нет.
— Платил он вам за что-либо наличными или чеками?
— Нет.
— Вы готовы присягнуть?
— Естественно, нет, — нетерпеливо сказал Фокс. — Пока вы не заявите мне со всей определенностью, что нашли корешок чека на пятьдесят тысяч долларов, который он выдал мне сегодня утром.
Дервин внимательно уставился на него. Полицейский переступил с ноги на ногу. «Сова» издал легкое бурчание.
— Вы признаете это? — требовательно спросил Дервин, повышая голос.
— Конечно. Как я могу это не признать?
— Вы признаете, что лгали?! — Кулак Дервина лег на стол. — Значит, вы имели основания скрывать тот факт, что Торп заплатил вам большую сумму денег незадолго до убийства. Я еще не задал вам только одного вопроса: вы шантажировали Ридли Торпа?
— Нет. Я не…
— Тогда за что он вам заплатил? За что он заплатил вам пятьдесят тысяч долларов?
Фокс с отвращением смотрел на прокурора.
— Какая мерзость, — проговорил он. — Пошлите за Люком Уиром и Боном Кестером.
— Ни за кем я посылать не буду! Я спрашиваю вас, Фокс! Я вас уличил! И пока вы не…
— Ни в чем вы меня не уличили! — огрызнулся в ответ Фокс. — У вас вообще нет ничего, что было бы непосредственно связано с убийством, которое вы расследуете. У меня нет желания рассказывать вам про этот чек, и я вообще отказываюсь говорить, пока вы не приведете сюда Уира и Кестера. Можете выставить себя на посмешище и арестовать меня. Вот и все.
— Какое отношение имеют к этому Уир и Кестер?
— Вы узнаете об этом в их присутствии. В ином случае ничего от меня не услышите. И от них тоже, готов поклясться. Пошлите за ними.
Пот струился по шее Дервина, и взгляд был свирепым, но он сдался. Поглядев на полицейского, он приказал:
— Приведите Кестера и Уира.
Полицейский вышел.
— Не теряйте времени, начиная с ними все сначала.
Говорю честно. Позвольте сделать это мне, если вы действительно хотите все выяснить. Вы ведь в любую минуту можете меня остановить.
— Тут вы чертовски правы, — проворчал Дервин.
Когда секретарь и камердинер Торпа вошли, Фокс, немного подождав, бросил на них проницательный взгляд, определяя, с чем ему придется иметь дело, и был более или менее удовлетворен. В светлых холодных глазах Кестера не было никаких признаков паники или подавленности, а твердый подбородок Люка обещал столько упрямства, сколько потребуется. Фокс начал говорить, когда они прошли через комнату в сопровождении полицейского.