Элрик пожал плечами.
– У меня есть друзья в море. Они, в отличие от тебя, признают мою королевскую кровь и мое право властвовать.
Йиркун попытался скрыть удивление. Явно его уважение к Элрику выросло – как и его ненависть к императору-Альбиносу.
– Друзья?
– Да, – сказал Элрик с едва заметной улыбкой.
– А я… я думал, ты дал обет не использовать свое колдовское искусство.
– Но ведь ты думал, что такой обет не подобает мелнибонийскому монарху, да? Что ж, я с тобой согласен. Как видишь, Йиркун, в конечном счете победа осталась за тобой.
Йиркун в упор взглянул на Элрика, словно пытаясь понять тайное значение его слов.
– Ты вернешь Владык Хаоса?
– Ни один, даже самый сильный колдун не может призвать Владык Хаоса, также как Владык Закона, если они сами не пожелают быть призванными. Ты это знаешь. Ты должен это знать, Йиркун. Разве ты сам не пытался? А Ариох так и не пришел, разве нет? Разве он принес тебе тот дар, о котором ты просил, – два Черных Меча?
– Ты знаешь об этом?
– Я не знал. Догадывался. Теперь знаю.
Йиркун попытался что-то сказать, но гнев переполнял его так, что слова не подчинялись ему. Вместо этого он издал сдавленный рык и несколько мгновений пытался вырваться из рук державших его стражников.
Дивим Твар вернулся с Симорил. Девушка была еще бледна, но улыбалась. Она вбежала в тронный зал.
– Элрик!
– Симорил! Тебе никто не причинил вреда?
Симорил бросила взгляд на поникшего капитана стражников, которого тоже привели в тронный зал. На ее тонком лице появилось отвращение. Потом она отрицательно покачала головой.
– Нет, мне никто не причинил вреда.
Капитан стражников дрожал отужаса. Он умоляющим взглядом смотрел на Йиркуна, словно его сотоварищ по пленению мог ему чем-то помочь. Но Йиркун продолжал разглядывать пол.
– Подведите этого поближе. – Элрик показал на капитана стражников.
Того подтащили к подножию ступенек, ведущих к Рубиновому трону. Капитан застонал.
– Ты жалкий предатель, – сказал Элрик. – У Йиркуна по крайней мере хватило мужества попытаться убить меня. И у него были весьма честолюбивые помыслы. А твое честолюбие состояло в том, чтобы стать его прихвостнем. И поэтому ты предал свою госпожу и убил одного из своих людей. Как тебя зовут?
Слова капитану давались с трудом, но наконец он пробормотал:
– Меня зовут Валгарик. А что я мог сделать? Я служу Рубиновому трону, кто бы на нем ни сидел.
– Значит, предатель заявляет, что руководствовался преданностью. Но я так не думаю.
– Так оно и было, мой господин. Так оно и было, – заскулил капитан. Он упал на колени. – Убей меня легко. Не наказывай меня.