– Доброй силой? – Симорил была удивлена, и еще в ее голосе слышалась тревога. – Мелнибонэ никогда не выступало за добро или зло – только за себя и удовлетворение своих желаний.
– Я должен изменить это.
– Ты собираешься переделать все?
– Я собираюсь отправиться в путешествие по миру, а потом посмотреть, есть ли смысл в таком решении. Владыки Высших Миров вынашивают честолюбивые намерения, связанные с нашим миром. И хотя они и предоставили мне недавно помощь, я опасаюсь их. Я бы хотел понять, могут ли люди Сами управляться со своими делами.
– Значит, ты уезжаешь? – В ее глазах появились слезы. – Когда?
– Завтра… вместе с Ракхиром. Мы возьмем корабль короля Страаши и направимся на остров Пурпурных городов, где у Ракхира есть друзья. Ты хочешь отправиться со мной?
– Не могу себе представить… Не могу. Ах, Элрик, зачем отказываться от счастья, которым мы владеем теперь?
– Затем, что это счастье будет недолгим, пока мы не разберемся, кто мы такие.
Она нахмурилась.
– Что ж, значит, ты должен разобраться в этом, – медленно сказала она. – Но ты должен сделать это один, потому что у меня нет такого желания. Ты должен сам отправиться в Земли варваров.
– И ты не хочешь сопровождать меня?
– Это невозможно. Я… я мелнибонийка. – Она вздохнула. – Я люблю тебя, Элрик.
– И я тебя люблю, Симорил.
– Значит, мы поженимся, когда ты вернешься. Через год.
Элрик был исполнен печали, но он знал, что его решение правильно. Если он не уедет, им скоро овладеет беспокойство и он будет смотреть на Симорил как на врага, который заманил его в ловушку.
– До моего возвращения ты должна будешь править как императрица, – сказал он.
– Нет, Элрик, я не могу принять на себя такую ответственность.
– Тогда кто?.. Дивим Твар?..
– Я знаю Дивима Твара. Ему не по силам такая власть. Может быть, Магум Колим?..
– Нет.
– Тогда скажи ты, Элрик.
Элрик обвел взглядом тронный зал внизу. Он остановился на одинокой фигуре под галереей музыкальных рабов. Элрик иронически улыбнулся и сказал:
– Тогда это должен быть Йиркун.
Симорил пришла в ужас.
– Нет, Элрик, он будет злоупотреблять властью…
– Теперь не будет. И это справедливо. Он единственный, кто хотел стать императором. И теперь он может властвовать как император целый год до моего возвращения. Если он будет править хорошо, то, может быть, я по возвращении отрекусь в его пользу. Если же он будет править плохо, то таким образом раз и навсегда будет доказано, что все его амбиции ничего не стоят.
– Элрик, – сказала Симорил. – Я люблю тебя. Но ты глупец… ты преступник, если ты еще раз поверишь Йиркуну.