Утром пошел дождь, что совсем не способствовало улучшению настроения Анриетты. Завтракать она отказалась, заявив, что той грубой пищи, которой кормили ее вчера, ей вполне достаточно. А так как ничего более достойного предложено быть не может, то с едой она повременит.
Очередные капризы принцессы не помешали самим Арчи и Бразду плотно поесть – день предстоял долгий, сил требовалось много. Из комнат они так и не выходили, сочтя такое решение более разумным в данной ситуации.
После завтрака появился Дэлро и доложил, что карета готова к выезду. Сундук с вещами принцессы перекочевал на свое прежнее место, а Арчи и тролль проводили девушку до кареты, внимательно следя за происходящим вокруг. Все было спокойно, и Бразд тронул поводья, заставляя лошадей двинуться в дорогу. Арчи, как и вчера, решил ехать рядом с каретой, а не внутри ее. Так было удобнее и проще, молодой гвардеец с трудом представлял себе целый день, проведенный наедине с принцессой.
Карета обогнула трактир, готовясь выехать на дорогу. У главного входа Арчи заметил еще одну карету, которая тоже готовилась к отъезду. Слуги как раз запрягали лошадей. Герба на карете не было, очевидно, ее взяли напрокат в каретном бюро, как стало модно делать в последнее время. Двери «Усталого путника» распахнулись, и на улицу вышла симпатичная дама в сопровождении молодой служанки. Они быстро прошли к карете и скрылись в ее недрах.
Вслед за дамой из-за приоткрытой двери показался молодой человек с подозрительно знакомой рыжей шевелюрой. Арчи в первый момент показалось, что он ошибается, но, приглядевшись, он понял, что зрение ему не изменило.
– Черт меня подери! Бразд, смотри, это же Макс!
Бразд натянул поводья, заставив лошадей замереть на месте, и уставился на Макса со всевозрастающим удивлением.
– И вправду де Ла Рон… Какое странное совпадение…
Макс же никого и ничего вокруг не замечал. Его взгляд был устремлен в сторону кареты, где скрылась дама.
– Эй, Макс! – крикнул Арчи. – С друзьями здороваться надо!
Макс подпрыгнул на месте и только тут заметил Арчи. С минуту он непонимающе его рассматривал, будто видел впервые. Пару раз неверяще тряхнул головой и только после этого подскочил к спрыгнувшему на землю Арчи и горячо обнял друга.
– Как вы нашли меня? – спросил он, после первой радости внезапно испытав какие-то смутные подозрения.
– Я хотел бы спросить тебя о том же. Что вообще ты тут делаешь?
Макс почему-то смутился и сильно покраснел, что при его ярком цвете волос выглядело достаточно непривычно. Арчи почувствовал подвох.
– Я это… – неразборчиво пробормотал обычно словоохотливый Макс. – Мы едем…