– Если я позову, вы услышите! – пообещал он, глядя на друзей огромными, немигающими глазами.
На том и расстались.
– Проучим! – согласился Макс. – Как не проучить? Зарвался, деревенщина!
Внезапно Арчи услышал где-то в стороне подозрительно знакомый свист.
– Погоди-ка минутку! – попросил он Макса и отошел к одному из деревьев, стоящих чуть в стороне от тропинки, откуда, как ему показалось, и свистели.
Предчувствие Арчи не обмануло: как только он зашел за дерево, из ближних кустов тут же показалась голова в огромном колпаке ядовито-зеленого цвета. Голова дружелюбно кивнула, и Арчин знакомец пикси выбрался из кустов полностью.
– Как настроение? – поинтересовался пикси.
– Хорошее…
– Хочешь, испорчу? – усмехнулся пикси. – Меня Бразд послал, предупредить!
– О чем?
– Прятаться вам надо! Враги кругом!
Пикси демонстративно осмотрелся по сторонам, будто подозревал наличие врагов даже здесь.
– Враги? – насторожился Арчи. – А где сам Бразд?
– Бразд не успевает! Он передал по эстафете, чтобы вы брали девок и делали ноги! Сказал – вампиры идут!
– Вампиры? Как они нас нашли?
– Этого я не знаю. Бразд сказал, вам не справиться, так что удирайте в лес или еще куда…
Арчи задумался. Ситуация была скверная. Вампиры… даже не один, с которым, может быть, и управились бы, а несколько, это было очень серьезно. Арчи вспомнил три гроба в том доме и, несмотря на довольно теплый день, поежился.
– Ну, все, я пошел. Вампиры от вас в нескольких часах, так что времени не теряй!
Пикси, умудрившись не покачнуть даже ветки, беззвучно скрылся в кустах. Арчи бегом вернулся к терпеливо ожидавшему его Максу.
– Со старостой придется отложить… Вампиры идут!
Макс, не говоря ни слова, развернулся и со всей возможной скоростью побежал в сторону монастыря, где они оставили молодых девушек. Арчи за эти дни успел в подробностях рассказать всю историю с вампирами, так что серьезностью создавшегося положения Макс проникся мгновенно. Арчи с трудом удавалось не отставать.
Несмотря на то что отношения Макса и Маргариты были слишком туманны, он не оставлял надежды завоевать со временем в ее сердце более прочные позиции. Он не заблуждался по поводу ее побега вместе с ним. Марго бежала не с ним, а от отца. После той знаменательной встречи с господином де Валэ, когда только вмешательство принцессы спасло от неминуемого кровопролития, Марго сразу и без малейших вариантов объяснила молодому магу, что ничего иного, кроме простой симпатии, к нему не испытывает и что ждать от нее иного, кроме как дружеского участия, бессмысленно. А если все-таки Макс настолько благороден, что все же поможет ей добраться до того самого монастыря, где Марго намеревалась обрести убежище, то она будет только очень рада. Ни больше ни меньше.