Наконец курица была съедена, демон сыто рыгнул, выплюнул застрявшее в зубах перышко и посмотрел на начинающего мага ярко-желтыми глазами, которые через секунду поменяли цвет на черный, а еще через мгновение на зеленый.
Макс откашлялся и шагнул вперед.
– Приветствую тебя, о великий и могущественный Шааландертноскск! – Имя демона Макс выговорил хоть и с невероятным трудом, но правильно. Демон, внимательно слушавший, довольно кивнул. Макс продолжил: – Я, призвавший тебя, имею полную власть над тобой! Помни это!
Демон опять кивнул.
– Можешь ли ты говорить со мной, о великий?
– Могу, – ответил демон неожиданно густым басом. – Я все могу!
– Я и не сомневался в этом, иначе не призывал бы тебя, – польстил демону Макс.
– И правильно, человек, что не сомневался. Я страшен в гневе! Дай еще еды, а то разговора не будет!
– Дам, – пообещал Макс. – Скажи только для начала, ты согласен мне повиноваться?
– Куда ж я денусь, – печально согласился демон. – Согласен! По крайней мере до тех пор, пока не спасу тебе жизнь! После я вернусь обратно, хотя там чертовски скучно… но таков закон! Кормить не забывай, хозяин, тогда будет тебе, что хочешь.
– Все, что хочу? – обрадовался Макс. Возможно, книга преуменьшала способности данного конкретного демона.
– Ну, не совсем все, – смутился демон. – Но многое!
– О, великий Шаал… андер… – Макс сбился на имени, но демон не рассердился, а только кивнул своей синей головой.
– Можешь звать меня Шаал, – разрешил он. – Все люди так меня зовут. Ваш мозг слишком слаб, чтобы запоминать все нормально.
– Хорошо, Шаал, – согласился Макс. – Чего ты хочешь поесть?
– Мяса! – алчно воскликнул демон. – Сырого! С кровью! Много!
– Хорошо, будет тебе мясо, – кивнул Макс. – Только сначала я должен как-то спрятать тебя, не дай Боже наткнется кто-нибудь…
– Я могу пойти с тобой, – предложил Шаал. – Я умею менять форму!
– Это как? – заинтересовался Макс.
Демон гордо вскинул голову, отставив при этом ногу назад.
– Смотри, смертный!
Шаал исчез, вместо него перед Максом стоял маленький мальчик, лет двенадцати от роду. Внезапно мальчик подмигнул Максу сиреневым глазом и испарился. Теперь на молодого волшебника смотрела девушка, стройная и даже немного симпатичная, но ее взгляд… не девичий был взгляд. Потом и девушка исчезла, и появился старичок, почему-то без одной руки. Помахав Максу второй рукой, демон опять начал превращаться в кого-то.
– Достаточно! – крикнул Макс. – Мальчик нам вполне подойдет и подозрений особых не вызовет.
Старичок, не успевший завершить очередную деформацию, уменьшился в размерах и вернулся к телу мальчика. Мальчик стал подпрыгивать, всем своим видом выражая крайнюю степень голода. Он показывал пальцами себе в рот и делал странные движения руками. Одет мальчик был в штанишки и какую-то рубаху неопределенного цвета, на ногах у него были удобные ботиночки. Обычный мальчишка, каких множество.