Собиратель бабочек пожал плечами:
– Вообще-то не очень. Меня интересует другое: зачем вам потребовался диск?
Грек переглянулся с друзьями:
– Для начала надо разведать, сильно ли метеоритные дожди повредили окрестностям. И просто хочу проверить: донесет ли меня эта штука до побережья и назад?
– А если нет? – поинтересовался Харман.
Герой из драмы беспечно хмыкнул:
– Отправлюсь домой пешком.
– Где же он, твой дом? – спросил Даэман. – И когда ты туда попадешь?
Одиссей улыбнулся, хотя глаза его наполнила бесконечная грусть.
– Если б вы только знали, – тихо промолвил он. – Если б вы только знали.
Варвар повернулся и пошагал к особняку в компании Ханны и пары молодых учеников.
Харман и Ада остались, чтобы прогуляться с другом.
– Что он задумал? – осведомился Даэман. – Только честно.
– Решил поискать войниксов, – ответил девяностодевятилетний.
– А потом?
– Трудно сказать.
Прогулочная трость, без которой Харман уже вполне мог обходиться, настолько приглянулась ему, что мужчина по-прежнему расхаживал с нею повсюду. Сейчас он сбивал концом трости верхушки сорняков, что пробились на цветочных клумбах.
– Никак руки не дойдут до прополки, – посетовала хозяйка Ардис-холла. – Раньше все делали сервиторы, а теперь на мне стирка, готовка и еще много всякого.
– Да, трудно нынче сыскать хорошего помощника, – почему-то рассмеялся девяностодевятилетний и обнял Аду за талию.
Девушка одарила его многозначительным, ясным только для этих двоих взглядом.
– Солгал я, – сознался вдруг Харман. – Одиссей вознамерился найти логово войниксов и напасть, пока твари не наделали бед.
– Так я и думал, – откликнулся Даэман.
– Да только эта война, по его словам, лишь разминка перед другой, большой, – продолжал собеседник, посматривая в сторону белого особняка на холме.
– И когда же наступит та, другая?
– Говорит: мы сами поймем. Откроются, мол, круглые дыры в небесах и принесут нам иные миры или нас – к ним. Спятил.
– Вовсе нет, – возразил обитатель Парижского Кратера.
– И ты пойдешь на битву? – произнес девяностодевятилетний устало, словно уже не раз задавался тем же вопросом.
– Только когда иначе будет нельзя. Пока что у меня дела поважнее.
– Конечно, – закивал товарищ, – конечно.
Тут он чмокнул Аду в щеку, сказал, что подождет ее дома, и, слегка прихрамывая, побрел вверх по склону.
Внезапно силы оставили молодого мужчину, и он с наслаждением опустился на деревянную скамейку – якобы полюбоваться просторным видом на нижний луг и тенистую речную долину. Впрочем, и для этого тоже. Девушка присела рядом.
– Вы с Харманом понимаете друг друга с полуслова, – заметила она. – А я нет. Что за важные дела?