– А сколько лет вашей стране?
– Этого никто не знает. Кажется около трехсот.
– И все это время правит королева Анкуста?
– Да, и еще маркиз Костиньяк. Они самые старые жители Мортавии. Люди живут и умирают, а они только живут. Живут и управляют, уничтожая врагов и карая провинившихся.
– И этот турнир, лучшее средство для этого! – Крис сделал обманное движение, зашел противнику за спину, и его меч зафиксировал удар в шею Меренго.
– Отлично сделано! – восхитился бывший гвардеец.
Они тренировались еще два часа, меняясь парами, сражаясь двое на двое, один против трех и хорошо размяли кости и мышцы для завтрашнего боя. К тому же они обсуждали сильные и слабые стороны своих будущих противников, давали друг другу советы, какой тактике придерживаться. В общем, они серьезно готовились к завтрашнему дню. Наконец, утомившись и пожелав друг другу удачи, они разошлись по своим комнатам на отдых.
Крис сразу повалился на кровать и тут же заснул крепким сном. Он даже не стал есть. Только выпил из кубка немного воды. Проспал он долго, потому что когда открыл глаза, за окнами была глубокая ночь. В черном небе плавала зеленоватая луна. Она была такая яркая, что в комнате было так светло, от чего отчетливо просматривались все детали. Крис потянулся, перевернулся на другой бок, чтобы снова заснуть, как вдруг только сейчас вспомнил про своего оруженосца. Ариан до сих пор не вернулся с разведки. А ведь прошло уже столько времени. Может быть, с ним что случилось? Крис отругал себя за забывчивость. Разве можно забывать про друга? Мальчик встал с кровати и поплелся к двери с намерением идти искать Ариана. Но тут он сам появился собственной персоной. Глаза его сияли таким торжеством, словно Крис уже убил всех противников и стал победителем турнира. Но в то же время в них были страх и испуг.
– Я кое-что разузнал! – шепотом сообщил он. – Ты сейчас упадешь!
И вот, что он рассказал Кристиану.
Ариан незаметно постарался проследить за маркизом и принцем Лаутаром, когда те шли по коридору, и это ему удалось, потому что в коридорах было темно, как в погребе, стражи не было, а сам он крался так тихо, что даже чуткие уши собак ничего бы не услышали, если бы тут были.
Маркиз и принц пришли в приемный зал, где было множество кресел и столов и закрыли за собой двери. Ариан на минуту расстроился, что он ничего не узнает, но не растерялся и вспомнил, что он уже был в той комнате, и что в ней под самым потолком есть небольшой балкончик, предназначенный видимо для музыкантов. Поэтому, не теряя времени даром, он поднялся по лестнице на следующий этаж, на нем жила прислуга, а сейчас ее не было – услали на время турнира. Ариан быстро нашел дверцу, ведущую на балкончик. К его великому облегчению она была не заперта. Маркизу это было совершенно ни к чему. Он никогда не запирал двери, потому что был уверен, что никому даже в голову не придет следить за ним.