Она перевела глаза на хозяина, затем снова посмотрела на меня и судорожно дернула головой, подтверждая, что домик готов к приему постояльца.
– Тогда ты свободна…
Девчонка встрепенулась и, мелко семеня ногами, быстро прошмыгнула мимо меня к выходу.
Я проводил ее взглядом и с усмешкой обратился к кхмету:
– Значит, говоришь, она мягкая и ласковая?.. А по внешнему виду не скажешь!
– Что вы, господин сияющий дан, – заторопился тот с ответом, – это она просто… ну… не ожидала увидеть столь высокого гостя! Если вы пожелаете, она все сделает, как надо, можете не сомневаться!
Я посмотрел на здоровенного кхмета долгим взглядом и нехорошим голосом поинтересовался:
– А кто она тебе?
– Никто!.. – тут же отрапортовал хозяин постоялого двора, – Сирота из соседней деревни. Прибилась, работает за еду…
– А свои дети есть? – все тем же тоном спросил я, не сводя с кхмета взгляда.
– Есть!.. – поспешил ответить он, и тут же в его глазах полыхнул ужас, – Только и сын, и дочь сейчас в отъезде!.. Уехали они к… э-э-э… тетке в столицу… Тетка там у них… портниха… они к ней…
– А жена?.. – перебил я его.
Глаза у кхмета забегали, словно он не понял вопроса:
– Жена… это… жена с ними уехала… К сестре…
– Пошел прочь! – рявкнул я, отворачиваясь к окну.
Позади меня мягко прошелестели шаги и дверь, негромко скрипнув, закрылась.
Я развернулся и, подойдя к двери, осмотрел ее. Крючок, прибитый вверху дверного полотнища, был конечно же слабоват, а вот засов, установленный посередине двери, выглядел вполне надежно. Вернувшись к кровати я уселся на одеяло и… можно сказать, пригорюнился.
Прошло минут двадцать, и в дверь моего домика тихо постучали. Я поднял голову и крикнул:
– Входите, открыто!
Дверь как-то неуверенно приоткрылась, в проеме стояла рыженькая служанка, а в руках у нее был огромный вытянутый поднос, похожий на щит гоплита.
Первым моим побуждением было броситься к дверям, чтобы помочь девчушке, однако я сдержал себя, вместо этого я небрежным жестом указал на столик у окна:
– Сложи все сюда!
Девчонка с трудом протиснулась в дверь и, двигаясь вдоль стены, направилась к указанному мной столу. Добравшись до места, она принялась раскладывать принесенную снедь на столике, поминутно бросая в мою сторону испуганные взгляды. Наконец она переставила все принесенные тарелки и кувшины с подноса на стол, опустила поднос и замерла, прикрыв глаза.
С минуту мы молчали, а потом я вдруг увидел, как по ее щеке покатилась быстрая слеза.
– Почему ты плачешь?! – удивился я.
Она, не открывая глаз, помотала головой и вскинула правую руку к лицу, ко рту, словно ловя готовый вырваться крик.