- Это исключительно важное дело, - сказал дядя Питер.
Он был уверен, что Морвенну похитили и что рано или поздно кто-нибудь потребует выкуп. С этого момента следует соблюдать исключительную осторожность.
- Но мне кажется очень странным, что она, судя по всему, вышла из дома без принуждения, - заметила моя мать.
- Она должна была оставить какую-нибудь записку, - сказала тетя Амарилис.
- Мы расспросили всех слуг, - напомнила ей Елена, - и они нигде ничего не нашли.
Дядя Питер сказал:
- Возможно, ее выманили из дома туда, где поджидали похитители.
- Морвенна никогда на такое не решилась бы! - воскликнула я. - Она бы побоялась.
Если бы здесь была я, она бы мне все рассказала. Ничего не произошло бы, если бы здесь была я.
- Все это очень загадочно, - признал дядя Питер, - и, к несчастью, она остановилась в нашем доме.
Я чувствовала, что он очень обеспокоен. Дядя Питер боялся, что может подняться скандал, который повредит Мэтью как члену парламента. В то же время он прикидывал, нельзя ли использовать этот случай в качестве рекламы. Я хорошо представляла, как он взвешивает все: именно так он смотрел на мир.
- В первую очередь мы должны думать о Морвенне, - сказала я. - Не так уж важно, где именно это произошло. Важно только то, что это произошло.
- Мы должны принять во внимание все детали, - вмешался мой отец. - И то, где это произошло, может оказаться очень важным.
- К этому времени ее родители должны уже получить письмо, - сказала Елена. - Мне просто невыносимо думать о том, что они сейчас переживают.
- Но что мы-то собираемся делать? - спросила я.
- В свое время мы что-нибудь узнаем, - сказал дядя Питер. - Полагаю, должно поступить требование о выкупе. Возможно, его уже послали ее родителям? Ведь именно к ним должны обращаться в таком случае?
- Это будет ужасно для них! - вздохнула моя мать. Я представила себе, как мистер и миссис Пенкаррон получают требование о выкупе в обмен на возвращение дочери с угрозами в случае, если они не согласятся.
Я была вне себя от волнения, мне было невыносимо тяжело представлять Морвенну в руках разбойников.
***
К концу дня в Лондон прибыли мистер и миссис Пенкаррон. Они выглядели постаревшими. Тут же выяснилось, что у них тоже нет вестей о Морвенне.
- Я ничего не могу понять! - говорил мистер Пенкаррон. - Наша девочка... Что она сделала? Почему это случилось именно с ней?
- Нам не следовало отпускать ее в Лондон! сокрушалась миссис Пенкаррон. - Я всегда знала, что это ужасное место!
- Мы разыщем ее, - твердо сказал мой отец.