Я заметила Джима Малленса, одного из рыбаков, с которым была хорошо знакома, и обратилась к нему:
- Из-за чего тут шум, Джим?
- Ох, мисс Анжела, тут ужас что творится!
Вон тут пишут, что заключенный бежал из Бодминской тюрьмы. Говорят, очень опасный!
Я спешилась, Бен последовал моему примеру.
На плакате мы увидели довольно грубо нарисованный портрет человека с ярко намалеванными бровями, парой безумно глядящих темных глаз и густыми темными вьющимися волосами. Крупные черные буквы на плакате гласили:
- "ЭТОТ ЧЕЛОВЕК ОПАСЕН".
Я прочитала написанное ниже. Это был некий Мервин Данкарри, который ожидал суда за убийство, когда ему удалось бежать из Бодминской тюрьмы.
Тут же находилась миссис Фанни, покинувшая свой дом, чтобы быть поближе к источнику волнений.
- Это просто ужасно! - восклицала она. - Теперь всех нас могут убить прямо в постели!
Мисс Сес Полдрю, стоявшая рядом, шептала:
- Он изнасиловал юную бедняжку перед тем, как задушить ее! Он заслуживает того, чтобы его повесили дважды!.. И вот вам, пожалуйста... Теперь он в любую минуту может появиться в Полдери!
Я подумала, что сегодня мисс Полдрю придется дважды пошарить под кроватью перед сном.
Об этом человеке было не слишком много сведений. Он сумел ночью бежать из тюрьмы, и сейчас мог появиться в любом месте герцогства. Все порты находились под наблюдением. Все граждане должны быть внимательны. Если они решат, что заметили беглеца, следовало не приближаться к нему, а обратиться к властям.
Мы вновь сели на лошадей и поехали через городок.
- Скоро его найдут, - сказал Бен. - Далеко он не уйдет, раз все его ищут!
За обедом тоже говорили об убийце.
- Его повесят, - сказал отец. - Очень жаль, поскольку он, судя по всему, весьма образованный молодой человек: он был учителем!
- Воспитывать детей! - воскликнула мать. - Просто ужасно!
- Видимо, он внезапно сошел с ума. Его жертвой стала какая-то деревенская девочка, десятилетний ребенок...
Мать старалась не глядеть на меня. Ей было примерно столько же лет, сколько и мне.., бедняжке, которую изнасиловали и убили.
Мать горячо заявила:
- Надеюсь, его поймают и скоро! Он заслуживает чего угодно.., и сверх того! Отчего люди творят такие дела?
- Это безумие, - повторил отец. - Наверняка он неожиданно сошел с ума.
- Возможно, его можно было бы вылечить, - предположила я.
- Возможно - да, возможно - нет, - сказал Бен. - И кто сможет поручиться за то, что он излечился? В один прекрасный день это произойдет снова, и опять кто-то будет убит!
- Да, - согласилась мать. - Похоже, единственным выходом является устранение таких людей. Далеко не уйдет, - добавила она, - не нужно бояться.