— А вот этого мы как раз делать не будем, — сказал Человек-в-Сером. — У нас так уже один пилот ослеп — пучок очень мощный.
— Итак, это передающий лазер, или что-то в этом роде. Тогда тарелка, скорее всего, работает на приём. Поверхность тарелки зеркальная, значит, работает на очень высоких частотах, скоре всего, в инфракрасном и, возможно, оптическом диапазонах. Сигнал идёт из космоса, значит, они должны использовать «окна прозрачности» в инфракрасном диапазоне. А где же собственно приёмник излучения?
Только тут Левшов заметил, что над центром «тарелки» парит в воздухе, ни на что не опираясь, небольшая, полметра в диаметре, абсолютно чёрная сфера.
— В фокусе тарелки — абсолютный поглотитель излучения… Абсолютно чёрный. Значит, они работают и в оптическом диапазоне тоже? Интересно, как он удерживается в фокусе при сильном боковом ветре. Воздушный шар со стабилизацией с помощью воздушных струй? Или же электромагнитная ловушка? Сейчас пока ещё рано об этом рассуждать. Но куда же идёт сигнал с приёмника?
Взглянув в бинокль, Левшов заметил небольшое отверстие в центре «тарелки», в котором чернела океанская вода.
— Очевидно, сигнал, собранный в фокусе тарелки, передаётся чёрным шаром по инфракрасному или световому каналу связи вниз, под воду, где и находится центр обработки информации.
— Всё это любопытно, — сказал Человек-в-Сером, — но нас прежде всего интересуют ответы на следующие вопросы: кто и зачем это всё построил? Как они сюда попали? Какую информацию передают? Насколько они опасны для нас? И чему полезному мы могли бы у них научиться?
— Мне самому очень хотелось бы узнать ответ на Ваш последний вопрос. Что касается остальных вопросов… Вы ведь пригласили меня, потому что Вам понравилась моя гипотеза. И всё, что я к настоящему моменту успел увидеть и узнать от Вас, пока что не противоречит моей гипотезе.
— Но тогда информация, которую Они передают на Землю…
— Это и есть Они сами. В оцифрованном виде.
— Вы хотите сказать, что та мирная картина, которую мы сейчас наблюдаем, на самом деле представляет собой высадку инопланетного десанта на Землю!?
— Не обязательно. Посмотрите, какой у них мощный передатчик. С Земли в космос уходит наверняка не меньше информации, чем приходит из космоса на Землю. Не исключено, что то, что мы видим — это всего лишь перевалочный пункт, релейная станция на пути от одной дальней звезды к другой дальней звезде, и Земля их интересует всего лишь как место базирования ретрансляционного узла в их межзвёздной сети. Возможно, что здесь принимают сигнал лишь для того, чтобы усилить его и послать дальше, туда, куда он не смог бы дойти без промежуточного усиления.