— Да, бывает, — согласился Левшов. — А сами Вы откуда родом будете?
В руке у Инспектора появилось что-то вроде лазерной указки:
— Если смотреть от Солнца, метров десять вдоль этого спирального рукава Галактики, вон, видите звёздочку? Там моя родина.
— Десять метров? То есть десять тысяч световых лет? Далековато Вас забросило!
— Да ну, что Вы! Это же совсем рядом! Вы просто не знаете, что такое «далеко». Видите вон тот шлюз?
Левшов посмотрел вслед за указкой и обомлел: тонкий красный луч соединял этот шлюз с Туманностью Андромеды. Больше двух миллионов световых лет!
— У вас есть связь с Туманностью Андромеды?!
— Не совсем. Мы принимаем от них сигнал в течение последних трёх с половиной миллионов лет, но до сих пор не смогли его корректно расшифровать. Мы сразу же послали им запрос с просьбой выслать дополнительную информацию, необходимую для расшифровки. Ожидаем получить ответ на наш запрос в течение ближайшего полумиллиона лет. Тогда мы сможем расшифровать ту информацию, которую накапливали в буфере всё это время — и у нас сразу появится очень много гостей оттуда. И не только из Туманности Андромеды. Мы подозреваем, что у них есть связь с Галактиками, лежащими ещё дальше. Мы медленно, но верно приближаемся к созданию единого Технокосма всей Вселенной.
— В чём состоит цель Технокосма?
— Целей на самом деле две: узнать и выжить. Разумная жизнь, как любая жизнь, хочет выжить, но, будучи разумной, она хочет не только выжить, но и знать. Технокосм — это интерфейс между разумной жизнью и Вселенной. Это инструмент разумной жизни во Вселенной, помогающий ей выполнить обе эти задачи. Для того, чтобы выжить, мы используем древнейшую стратегию любой жизни: делать как можно больше резервных копий самих себя и раскидывать их как можно дальше от самих себя. Чем дальше находится резервная копия, тем больше шансов, что её не затронет какой-нибудь локальный катаклизм, уничтоживший оригинал.
Этой стратегией владели ещё одноклеточные. Любая бактерия непрерывно делится, чтобы создать как можно больше копий самой себя. Если лужа, в которой жила первоначальная бактерия, высохнет и бактерия погибнет, её точные копии в других лужах будут продолжать жить. Генетическая информация, содержащаяся в клетке, сохранится.
Цивилизация — это тоже информация, информация, накопленная разумными существами за тысячи лет, все их открытия, изобретения, творения, знания. Чтобы гарантированно сохранить цивилизацию, необходимо забросить её копию как можно дальше от родной планеты и даже от родной звезды. Родная звезда раньше или позже погаснет или взорвётся, но чем больше будет резервных копий цивилизации и чем дальше они будут находиться в пространстве, тем больше шансов, что хотя бы одна копия уцелеет.