— Необязательно, — ответил Инспектор. — Необязательно больше, чем у окружающих. Может быть, просто больше, чем было раньше, безотносительно к окружающим. Жадность в таком смысле является неотъемлемым свойством любой разумной жизни. Неразумная жизнь не может вообразить себе, что всё, что она видит в данный момент перед собой, не является вечным и неизменным, а разумная — может. Только разум знает, что всё может быть иначе, что всего может быть больше, и это знание неизбежно порождает желание большего.
Между тем беженцы стали вываливать из дверей лифта большими партиями. Все они несли в руках маленькие чемоданчики, шли торопливо, стараясь не смотреть на ужасную картину, продолжавшую транслироваться на большом экране, и быстро исчезали за той же дверью.
Левшов повернулся к Примечанию Переводчика:
— Скажите, а эти чемоданчики…
— Метафора дополнительной информации, которую сознания могут взять с собой в путешествие — оцифрованное описание их дома, их одежды, фотографии их друзей, да абсолютно всё, что угодно, любая информация, какую они накопили за свою жизнь, в некотором смысле их пожитки. Чемоданчики маленькие, чтобы подчеркнуть тот факт, что им не было дозволено взять всё — только самое необходимое. Была объявлена десятиминутная тревога. За десять минут невозможно эвакуировать целый мир со всем скарбом — только сознания с минимумом вещей, иначе не хватило бы пропускной способности каналов связи.
При первом взгляде на следующую группу, вышедшую из лифта, Левшов непроизвольно вздрогнул. Пришельцы были полупрозрачными, словно привидения, и их размытые контуры едва угадывались в воздухе.
— Что это?! — изумлённо прошептал он. Примечание Переводчика слегка замялся:
— Мы не знали, как это для Вас изобразить так, чтобы было наглядно. Это лучшее, что мы смогли придумать. То, что Вы видите — метафора ядер сознания.
— Ядер сознания?
— Дело в том, — сказал Инспектор, — что в ходе срочной эвакуации часто выясняется, что все эвакуироваться всё равно не успеют — не хватит пропускной способности каналов. И тогда обычно принимают решение эвакуировать не целые сознания, а только их ядра — т. е. почти пустую запись, фактически содержащую одно только имя этого сознания.
— Какой прок от одного имени? Будут создавать мемориал погибшим в катастрофе?
— Вы забываете, что копии большинства этих сознаний путешествуют сейчас по всей Галактике. Ядро сознания — это как пустой почтовый ящик, в который будет сбрасываться вся проходящая через наш узел информация для ресинхронизации этого сознания. Через очень небольшое время сознание снова будет собрано практически полностью, в нём будет отсутствовать только информация о последнем периоде жизни на погибшей звезде.