— С Вашей стороны это было крайне неудачное выступление, — прошептал Примечание Переводчика. — Должен заметить, что слово «нравственность» переводится на Интрагалакт как «ограничитель внутривидовой агрессии, реализованный на уровне второй сигнальной системы». Теперь у Председателя неизбежно возникнет естественный вопрос…
— А почему на уровне второй сигнальной системы? — раздался громкий голос Председателя. — У людей что, разве нет никаких ограничителей агрессии по отношению друг к другу на уровне врождённых инстинктов?
— В том-то и дело, Ваша Честь, что нет! — сказал Прокурор. — Мало того, что они способны употреблять себе в пищу практически любых животных и растения, за исключением разве что лишь явно ядовитых. (Я мог бы продемонстрировать здесь в качестве свидетельства снимок лежащего на блюде целиком зажаренного барашка, обложенного овощами и фруктами, но не стану этого делать, щадя чувства присутствующих здесь членов высокой комиссии.) Единственная причина, по которой они не употребляют в пищу друг друга, это уже отмеченные здесь прионные заболевания.
Более того, даже ограничитель агрессии на уровне второй сигнальной системы — нравственность — построен на основе обмана. Сами люди считают, что разум в человеке настолько слаб, что нравственность не может существовать в нём, не будучи подкреплённой страхом перед ужасным наказанием. Все основные религии исходят из того, что человек — настолько мерзкая и подлая тварь, что, если его постоянно не обманывать и не говорить ему, что за каждым его шагом подглядывает всемогущий и всевидящий бог-надзиратель, то он непременно сразу же начнёт убивать и грабить своего соседа. По их же собственному мнению, нравственность у людей невозможна без этого обмана!
— Неужели это всё так? — изумлённый Председатель вопросительно посмотрел на Инспектора.
— Ваша Честь, всё обстоит несколько сложнее, чем это представляет Обвинение. Действительно, жрецы и власть предержащие используют аргумент о невозможности нравственности без страха наказания, чтобы оправдать необходимость существования религии. Но не следует забывать, что в этом вопросе они являются заинтересованной стороной.
В качестве подтверждающего факта они приводят поведение народа после революции в России в 1917 году, в результате которой возникло первое в истории атеистическое государство. Узнав, что бога нет и их так долго обманывали, эксплуатируемые действительно начали громить имущество своих эксплуататоров и даже убивать их. Но утверждать на основании этого, что в отсутствие страха наказания люди всегда и при любых обстоятельствах будут убивать друг друга, было бы необоснованно. С уверенностью мы можем утверждать лишь то, что в обществе, разделённом на эксплуатируемых и эксплуататоров, невозможно обеспечить социальную стабильность без применения религии или какой-либо иной формы обмана эксплуатируемых. Но, с другой стороны, мы не знаем, как повели бы себя люди, если бы земной цивилизации в ходе её технологической эволюции удалось преодолеть нынешнюю фазу Жадности и Агрессии, на которой человек рассматривает другого человека в качестве эксплуатируемого ресурса, и перейти к фазе Познания и Творчества, где основным ресурсом становится окружающая человека Природа. Мы не можем априорно утверждать, что общество людей, которым не придётся конкурировать друг с другом за ресурсы, не сможет быть стабильным без применения обмана.