— Карту! — потребовал Надыров.
Адъютант поднес ему переносной компьютерный планшет.
Проследив за линиями рельефа, поверх которых уже был выделен пунктирный курс роботов и машины, Надыров понял: если они не изменят направления движения, то их пути должны пересекаться в одной точке — у ущелья, в котором, по оперативным данным, располагался один из так называемых АХУМов подземных хранилищ, выстроенных первыми колонистами для своей техники.
— Передай пилотам истребителей, — пусть прекратят атаки на машину, приказал он, возвращаясь к рабочему столу президента Кассии, на поверхности которого техники уже успели развернуть личную тактическую систему командующего. Взяв световой карандаш, он нашел взглядом ближайший к горам значок механизированной серв‑группы, зацепил его острием и перетащил в новое место, к ущелью, одновременно прочертив маршрут движения. — Вот так… удовлетворенно произнес он. — Посмотрим, что они там закопали в своем АХУМе. Настроение у Надырова резко улучшилось.
* * *
Когда после третьего захода звено атмосферных истребителей внезапно прекратило атаки, Вадим Петрович подумал, что он все же оглох от этого адского грохота, — тишина, казалось, навалилась вязкая, осязаемая, и даже напряженный шум мотора мчащегося на предельной скорости «Волмара» звучал в его ушах тише шепота…
Лозин вдруг заметил, что у него мелко, противно трясутся руки. Нервно покрутив головой, он увидел лишь чистое лазурное небо, на котором полыхал ослепительно‑желтый круг кассианского солнца да укутанные сиреневой дымкой контуры гор у далекого горизонта…
— Игорь, останови… — взмолился он.
Рокотов покосился на него, но скорость не скинул. Вид взмокшего старика, сгорбившегося на пассажирском сиденье, вызывал у него не жалость, а глухое чувство досады…
Игорь, так нельзя, неужели ты уже забыл, как сам впервые встретился со смертью?.. Не теряй человечности, парень…
— Сейчас, Вадим Петрович… Еще пару километров, — произнес он, глядя на приближающиеся руины какого‑то древнего поселения.
Машина резко подпрыгнула на просевшем от времени асфальте, скинула скорость и уже по инерции вкатилась во двор ближайшего здания с плоской, провалившейся внутрь строения крышей.
Игорь довернул руль, заставив «Волмар» вползти в тень от нависающего над входом в здание козырька.
Тихо скрипнули тормоза.
Лозин слепо нашарил ручку двери, открыл ее и боком выполз из машины. Игорь, прищурившись, наблюдал, как он разогнулся и вдруг пошел на нетвердых ногах куда‑то в глубь полуразрушенного временем здания.
Что‑то больно кольнуло в груди Игоря при виде этой сгорбленной, движущейся как сомнамбула фигуры.