– Постойте, – сказал он.
Девушка обернулась.
– Вы… ничего не забыли?
Она глядела на него с недоумением. Мимо проходили люди. Поглядывали на девушку и остановившего ее простоволосого парня в свитере.
– Я? – переспросила она. – Где?
– Там, – кивнул он назад.
– Н-нет.
– Гм, – произнес он, забыв, что там дальше по сценарию. Все-таки живопись безгрешная… Модильяни?
Девушка посторонилась и после мгновенной заминки пошла дальше. Он пошел следом. Она покосилась на него. Черт, все вылетело из головы.
Но – тема кино, вот спасительная тема в наше время. И он спросил, понравился ли ей фильм. Она снова покосилась на него и ничего не ответила.
– А мне нет, – сказал он. – Я его вообще не смотрю, хотя и служу на огненной позиции там. – Он кивнул на полыхающие алым буквы
“ПАРТИЗАНСКИЙ”.
Она посмотрела настороженно.
– Не люблю кино, – сказал он. – А вы?
– Это опрос общественного мнения?
– Да нет. То есть да. На сторожей-пожарников навесили эту обязанность, – ухватился он за соломинку.
Она оглянулась.
– А кинотеатр остался открытым?
– Ничего страшного. Там мой напарник, настоящий пожарный, к тому же пианист.
Она снова посмотрела на него с опаской.
– Охота пуще неволи. Человек обеспечен, перед ним всюду юлят, служба идет превосходно, – если такими темпами и дальше пойдет, он скоро сам начальником станет.
– Кинотеатра? – иронично спросила она. Все-таки вокруг были люди, и она решила вести себя смелее.
– Нет, почему. Пожарной части. А в кинотеатре он музицирует.
– А кто поет? Вы?
– Нет, я художник, – решительно сказал Охлопков, ежась. Он уже порядочно замерз.
– Надо было шинель надеть, каску, – сказала она. На ее ресницы оседала изморось. Изо рта шел пар.
– Здоровью моему, – ответил он, засовывая ледяные руки в карманы брюк, – полезен русский холод, я снова счастлив…
Показался автобус. Девушка еще больше расхрабрилась.
– Ну что-то верится с трудом, – насмешливо произнесла она и направилась к остановке.
– Ваш? – едва ли не с облегчением спросил он.
Автобус, как лупофарый зверь, остановился перед ней и, кажется, даже присел.
– Так приходите картины смотреть!
– Ваши? – бросила она, входя в автобус.
Он хотел выкрикнуть имена знаменитых режиссеров, но двери уже закрылись и автобус поехал.
Охлопков кинулся назад, к кинотеатру.
– А я думал, куда ты пропал? – сказал лейтенант, встречая его в фойе, впрочем, как-то не очень приветливо. – Что-то случилось?
Охлопков ответил, что ничего такого, просто увидел знакомую.
Лейтенант посмотрел на часы.
– Так ты в самом деле играешь здесь? – спросил Охлопков.
– Да, – сухо ответил лейтенант. Не утерпел и добавил, загораясь: – В свое время я подавал некоторые надежды. Меня слушал профессор из