– Ты простишь меня за тот ад, в который я загнала нас обоих? – задала она свой вопрос.
– Мне нечего прощать. Ты пережила травму. Это возвело стену между тобой и другими людьми, даже самыми близкими. Мы пытались пробиться. Ни Молли, ни мне это не удалось. Мы не знали, что послужило причиной. Но ты так сильно изменилась буквально за одну ночь, что мы догадывались, что произошло что-то ужасное.
– Ты подозревал правду?
– Я рассматривал это как одну из наиболее вероятных причин. Но не было ни синяков, ни других следов физического насилия…
Джоанна вздрогнула и крепче прижалась к нему.
– Я хочу забыть об этом, – печально прошептала она.
– Конечно, – согласился он. – Почему же нет? Три года – слишком долгий срок, чтобы позволить тяжелым воспоминаниям мучить себя.
– А сегодня… четвертый день моей новой жизни, – улыбнулась она ему. – Как мы это отметим?
Его глаза заблестели. Она снова покраснела.
– Ты что же, совсем не знаешь границ? – нахмурилась она.
– С тобой невозможно достичь границ, – хрипло ответил он. – А после трех лет воздержания я больше не желаю себя ограничивать…
– Ох, Сандро, нет! – вырвалось у нее.
– Ты считаешь, я мог бы удовольствоваться чем-то меньшим, чем идеал?
– Но ты же говорил, что у тебя была любовница, – воскликнула она.
– Я не понимаю: ты что же, предпочла бы, чтобы я нашел тебе замену на время твоего отсутствия?
– Нет, – признала Джоанна внезапно севшим голосом, – но я бы поняла, если бы ты так поступил…
– Это просто раненое самолюбие заставило меня при встрече первым делом сболтнуть про любовницу, – чистосердечно признался он. – Но я не мог себя заставить даже взглянуть на другую женщину. И уж тем более ухаживать. Но, черт возьми, мне это не нравилось. Особенно в последний год, когда ты вообще исчезла. Я боялся, что ты украла мою способность быть мужчиной. Уверяю тебя, это не самое приятное чувство.
– Я так люблю тебя, – сообщила ему взволнованная Джоанна. – Я не хотела так с тобой поступать, но ничего не могла изменить!
– Я уже пытался убедить себя, что без тебя мне гораздо лучше, когда ты позвонила.
Джоанна застонала и покрепче обняла его, – а вдруг он все еще пытается убедить себя в разных глупостях? Ну уж нет, она никуда не уйдет!
– Когда я услышал по телефону твой голос, это было как возвращение к жизни. А когда ты добралась до офиса, я уже твердо решил, что не позволю тебе снова убежать от меня, даже если придется запереть тебя! Я поклялся, что по камню разберу эту проклятую стену, но найду женщину, которую полюбил!
– Она здесь, – быстро заверила его Джоанна.