— Я так и думал, что это ваши происки, — иронично произнес юноша.
— Хотите напугать меня?
— И в мыслях не было, — спокойно вымолвил темный.
— Перед тобой аллегорическая картина мира. Вокруг все бушует и рушится. Человечество на грани ужасной, кровопролитной войны. И ты не останешься в стороне. Мало того, наемники Энгерона в самом центре катастрофы. Они умрут первыми.
— Намекаете на то, что мост скоро рассыплется? — усмехнулся Волков.
— Что-то в этом роде, — ответил незнакомец.
— Без посторонней помощи тебе не уцелеть. Стихия никого не пощадит. Ей безразличны мечты, чаяния и желания отдельного индивидуума.
— Какие сложные научные формулировки, — продолжал язвить землянин.
— Попроще ничего не придумать?
— Не юродствуй, — вмешался светлый.
— Ситуация действительно очень серьезная. У нас больше нет времени на уговоры. Сегодня важный, ответственный момент. Мы выбираем бойцов на предстоящую битву. То есть я должен решить, кому из вас служить? — догадался Андрей.
— Речь не о нас, а об идеалах и принципах, — возразил мужчина в белых одеждах.
— Чепуха! — воскликнул темный.
— К черту мораль и принципы. Я дам тебе власть, славу, богатство. Вспомни красавицу Эвис. Юная графиня будет у твоих ног. Ты получишь любую женщину.
— А заодно с этим бессонные ночи, угрызения совести и клеймо предателя, — вставил светлый.
— Сомневаюсь, что твои воины спокойно спят по ночам, — проговорил странник в черном балахоне.
— Заткнитесь оба! — вскипел юноша.
— Вы мне надоели. У моих видений есть два объяснения: либо я схожу с ума, либо имею дело с существами высшего порядка. В первом случае, слушать вас, значит, усугублять болезнь. Во втором, от меня мало, что зависит. Поэтому идите к черту!
— И рады бы, да не можем, — сказал темный.
— Дай ответ, и мы тотчас исчезнем. На какой-то период…
— Господи, ну почему вы привязались именно ко мне? — взмолился Волков.
— Раскрывать все тайны нельзя, — произнес незнакомец в белом.
— Но главная причина — ты хороший воин.
— Значит, вы ничем не отличаетесь от Стафа Энгерона, — констатировал землянин.
— Вам нужны наемники.
— В некотором роде — да, — подтвердил мужчина в черной одежде.
— Смелые, умные, безжалостные. Подобный набор качеств встречается не так уж часто. Ты полностью соответствуешь данным критериям.
— А в чем разница между вами? — уточнил Андрей.
— Я что-то не улавливаю.
— Видишь ли, — уклончиво проговорил светлый, — на кону стоит судьба человечества. Я пытаюсь его сохранить, а мой противник — уничтожить. Если ты встанешь на мою сторону, то будешь защищать интересы людей.