, вела мучительную борьбу в попытках сохранить целостность сознания. Герда спрашивала себя, может ли она так остро, глубоко сопереживать чуждому существу, или того пуще — бездушному устройству иной расы?
Нет, это, наверное, невозможно. Нет ни единой точки соприкосновения. Иван Андреевич не понимает главного: в ее душе, притаившись у самого сердца, поселился крохотный сгусток теплого пламени, тот с кем она десятки, сотни раз проходила все муки борьбы, оканчивающиеся распадом личности.
Личности, принадлежащей человеку, в этом Герда не могла позволить себе усомниться.
— Иван Андреевич, я готова продолжать. — С надеждой и плохо скрытыми нотками вернувшегося отчаянья, внутреннего надрыва в голосе, произнесла Герда. — Мы разберемся, я верю. Но нужно восстановить мнемонический контакт. Только так мы сможем судить, сошла я с ума, или все же бываю там.
— Герда ты слишком слаба. Я не позволю тебе сейчас снова рисковать своей жизнью.
— Вы не понимаете. Моя жизнь теперь там. Я не смогу иначе. Это… стало частью меня, мне пусто, одиноко, я погибну гораздо вернее, если нить оборвется окончательно.
— Ну что мне с тобой делать? — Сокрушенно покачал головой Кирсанов. — Только очнулась и, пожалуйста…
— Не нужно меня жалеть. — Герда в изнеможении прикрыла глаза. — Моя жизнь изменилась. Я теперь уже никогда не стану прежней, не смогу забыть. Мой разум, моя душа там. Может быть, этому даже найдут объяснение, поставят диагноз, но вы-то поверьте мне — все случилось впервые. Такого еще не было.
* * *
Разговор с Гердой оставил в душе Кирсанова ощущение тревоги.
Он остановился у огромного панорамного окна, в одном из обзорных холлов орбитальной станции, глядя, как медленно, величественно движутся мимо исполинские конструкции «малого кольца» — защитного периметра планетарной обороны Элио.
Мысль постепенно успокаивалась.
Итак, три с лишним года назад корабль ушел, ускользнул от нас. Он покинул систему Эригона, и скрылся в аномалии, но перед тем произошла реактивация сто семнадцати веретенообразных штурмовиков-охотников, которые, как мы теперь знаем, принадлежат к сумме технологий расы Харамминов, периода их технического расцвета и могущества. Орбитальные комплексы, которые видела Герда, смешанные одни принадлежат логрианам, другие построены ими же, но, судя по размерам и конфигурации модулей, адаптированы для гуманоидов. Там же в видениях присутствуют веретенообразные штурмовики. Совпадение? Вряд ли…
Кирсанов машинально активировал кибстек, мысленно набрал номер, дождался ответа и произнес:
— Райбен?