— Ага… — согласился Антон. — Понимаю, папочка.
— Ну, что еще тебе наговорил наш навигационный гений? — вновь улыбнулся отец, представив, как первый навигатор «Терры» философствует перед Антоном.
— Да так, ничего… Кстати, пап, а почему меня не пускают в невесомость?
— Потому что там опасно. Расквасишь себе нос. Лучше расскажи, что ты сейчас проходишь?
Глаза мальчика поскучнели.
— У… — протянул он, — сегодня я занимался основами биологии кислородных планет.
— Интересно?
— Скучно, — пожал плечами Антон. — Мне больше нравится история Галактики! — с жаром заявил он.
— История Галактики?.. — рассеянно переспросил отец, мысли которого незаметно перескочили на проблемы полета. — Но ведь тебе еще рано!
— Я только немного почитал… — смутился мальчик. — Файлы по истории такие интересные…
— Не забивай себе голову, — строго сказал отец, — всему свое время. А без знания экзобиологии в наш век иногда бывает просто не выжить. И истории тебе будет не понять, потому что развитие и колонизация большинства населенных планет были предопределены именно их биологической средой… Ладно, спи… — он взъерошил волосы сына. — Мне скоро на вахту, — объяснил он, — а еще нужно разобраться с полетными картами.
— А ты не сердишься?
— За что?
— Ну ведь я без спросу лазил по файлам компьютера…
— Нет, не сержусь, — улыбнулся отец. — Любознательность — это не порок. Игорь Велюров, первый офицер картографического крейсера «Терра», поцеловал сына и, подойдя к стене, погасил свет, оставив сиять лишь маленький, вмонтированный в переборку между каютами проекционный стереоэкран, на котором медленно перемещались, реагируя на коррекции курса корабля, немигающие россыпи звезд.
— А мама скоро вернется? — поинтересовался из темноты голос Антона. — Она поцелует меня?
— Ну, конечно, — Игорь приоткрыл дверь в смежную каюту, и на пол детской, прорвавшись через овальный дверной проем, вновь упал косой столб света. — Только боюсь, что ты уже будешь спать, — лукаво добавил он. — У мамы вахта до полуночи.
Антон вздохнул и повернулся на бок.
— Тогда зайди к ней и передай от меня спокойной ночи… — сонным голосом попросил он.
Игорь кивнул и прикрыл дверь, оставив лишь небольшую щель. Сам он, будучи маленьким, не любил засыпать в полной темноте.
Усевшись в кресле за подковообразным рабочим столом, под темной поверхностью которого перемигивались приглушенные покрытием столешницы контрольные огоньки сенсорных панелей, он включил канал записи бортового журнала и проговорил, одновременно набирая на консоли бытавтомата меню своего позднего ужина: