Мора ждала его в фойе. На ней было узкое платье, доходящее до лодыжек. Крошечные серебряные чешуйки были нашиты на красновато-коричневый сатин. Мора сделала пируэт и спросила:
- Ну и как?
Платье вряд ли шло к ее светлым волосам и бледной коже, не говоря уже о времени дня. Тэд узнал это платье. Он знал, _кому шли_ эти цвета и переливы. Действительно ли это была единственная одежда, которую Джина смогла найти для их гостьи? Или Джина таким образом делала ему тонкий намек?
- Выглядит чудесно. Но мы собираемся отправиться...
- Куда?
- В предгорья. Встречать первые отряды Гланвилля.
- Тогда оно подойдет превосходно! Джина обо всем подумала.
- Что?.. Да это же вечернее платье! Возможно, для званого ужина оно и сгодится, но...
- Платье сделано из пластинчатой брони, твердость 58 по колонке Ц шкалы Рокуэлла, со сверхпроводящим чехлом и прессованной подкладкой. Ты можешь в упор выстрелить в меня из "шлихтера", останется лишь синяк. А сверхпроводящий чехол поглощает заряд поля высокого напряжения. Это платье выдержит почти все - кроме прямого удара плазмы.
- Плохо, что нет капюшона на голову.
- Закатан в воротник, - сказала Мора и продемонстрировала ему капюшон. - Пэтти хотела бы, чтобы нашлось такое и для тебя.
- Не мой цвет. Кстати, а где Пэтти?
- Что-то там проверяет. А, вот и она. - Мора заговорила громче, обращаясь к Фиркин, которая приближалась к ним. - Тэд говорит, мы поедем в предгорья.
- На тренировочную базу, наверно? - проворчала полковник.
- Туда, - кивнул Тэд. - Как вы узнали?
- Это известно всему этажу. Встали на тропу войны, как заметил кто-то. К тому же это сказал совершенно незнакомый человек. В отхожем месте. Если этой вашей армии следует быть секретом для всех, то ваши меры безопасности ни к черту не годятся.
- Секретом? Ну, полагаю, это так...
- Вы не знаете?
- Директор этого не упоминал.
- О, великая Тримурти! - вздохнула Фиркин.
- Когда мы отправляемся? - спросила Мора.
- Немедленно, - ответил он. - Пойду скажу Джине.
- Она ушла, - произнесла Фиркин.
- Куда?
- Просто ушла. Не сказала. Счастливой тоже не выглядела.
- Почему мы так спешим? - поинтересовалась Мора. - Мы только что сюда попали, и у тебя - у нас обоих - есть дело, которое надо обсудить, если ты помнишь. - Она подмигнула. - А может, и с твоим директором, если сейчас время...
- Нет, - резко оборвал ее Тэд. - Сейчас _не_ время беспокоить Селвина Прейза.
- Прейз приказал провести эту инспекцию? - быстро спросила Фиркин.
- Да.
- Он в самом деле не дает вам передышки. Держит вне офиса - сколько? Уже два дня - под тем или иным предлогом. Интересно, что он пытается скрыть от вас?