Антуанетта заколебалась; она как-то не собиралась сегодня петь гимн России; но на сцене уже поправляли динамики. Бойцы Джамала захлопали и ободряюще засвистели, и Антуанетта, улыбаясь, снова взошла за сцену и взяла микрофон.
Антуанетта запела.
Она была в красном длинном платье, с обнаженными плечами и грудью, и когда луч света скользил по ней, всем сидящим в зале было видно, что под платьем на девушке нет ничего, кроме усыпанных стразами босоножек с красными ремешками и белыми каблучками, и весь парадный стол встал, когда участница проекта «Я – суперМЛЯ!» исполняла государственный гимн России по просьбе человека, захватившего на Красном Склоне российскую правительственную делегацию.
Она замолкла, и генералы в восторге захлопали. Христофор оглянулся, и увидел позади себя черную мрачную фигуру Дауда. Чеченец утвердительно кивнул, рука его встретилась с рукой Мао, что-то еле слышно брякнуло.
Христофор встал из-за стола, и пятно света переместилось с Антуанетты на него.
– Дорогая Антуанетта, – сказал Христофор, – мне сегодня надарили кучу подарков. Но самый большой подарок принесла мне ты, этой песней. И вот, в благодарность, от имени правительства республики Авария, для мирных процессов в которой ты так много сделала, и так поддержала нас своим присутствием, – прошу тебя, – принять!
И с этими словами Христофор Мао высоко поднял руку, и в ней закачались ключи от новенького «мерса».
Генералы снова захлопали. Антуанетта спрыгнула со сцены, и когда она брала ключи, Христофор поймал и поцеловал ее узкую ладошку. Взгляд его уперся в белые груди, всплывающие из красного платья. Христофору хотелось повалить ее прямо на стол, посереди закусок и водки, и взять на глазах всех этих чинуш.
– А это – от меня, – раздалось справа.
Вспыхнул свет, и Христофор увидел, что у стола стоит Джамал. Он куда-то исчез во время гимна, и Христофор думал, что он пошел переодеться, но он был по-прежнему в джинсах и темном с зеленой нитью свитере, а в руках он держал изрядный дипломат.
Джамалудин положил дипломат на стол и щелкнул замками. Внутри, ровными кирпичиками, лежали запрессованные в целлофан пачки денег. Христофор мгновенно определил, сколько там. Полтора миллиона долларов. Цена победы на конкурсе.
Один из бойцов Джамалудина подошел к столу с белым пакетом и вытряс его в дипломат. Пачки денег в пакете уже были перевязаны аккуратными тонкими нитками. По сравнению с дипломатом, их было не так много: тысяч сорок или пятьдесят.
Антуанетта ошеломленно переводила взгляд с премьера республики на его зама, и узкие ее пальцы намертво вцепились в ключи от «мерса». Платье сидело на ней, как целлофан на сосиске.