— Райфл-Сайт.
— Это который?
— Самый верхний… Нужно идти вдоль скалы вверх и пересечь ущелье.
— Там очень твердая порода?
Шеннон кивнула.
— Паршиво… Штольни?
— Всего одна.
— Одна — это чертовски много. — На его лице появилась гримаса отвращения. — После того, как Рено попал под обвал в штреке, я не питаю особых симпатий к шахтам и штольням.
— Мы можем для начала попытать счастья на Шуте.
— Это что такое?
— Шут — еще один золотоносный участок. Это на крутом склоне ручья.
Бич выглянул в окно. На вершинах гор снега пока еще было много.
— Пожалуй, я туда и отправлюсь, — проговорил он.
— Молчаливый Джон работал там обычно попозже, когда снег уже сходил, — сказала Шеннон.
— А еще какие есть участки?
— Я знаю только еще об одном.
— И что он собой представляет?
— Холодный. Сырой… Это большая трещина в скале, куда стекает дождевая вода.
— Молчаливый Джон, похоже, не очень заботился о комфорте.
— Он никогда об этом не говорил.
Бич крякнул, отставил кружку и задумался.
— Ни один из этих участков не выглядит слишком привлекательным, — подвел он итог своим размышлениям. — Если бы я любил искать золото, я бы предпочел остаться на Западе вместе с Рено… На участке Райфл-Сайт есть пища для лошадей?
— Немного. В четверти мили от разработок есть луг.
Бич хмыкнул:
— Говоришь, гризли?
— Да, там, где погиб другой мул.
— Я думаю, у моего Шугарфуга не будет с этим проблем.
— Шугарфут?
— Это мой мерин, — рассеянно сказал Бич. — Его кастрировали поздно, поэтому он все еще считает себя королем гор.
Бич обхватил руками пустую кружку, задумчиво глядя вдаль. Шеннон невольно залюбовалась дугой его светлых бровей, кошачьим разрезом глаз, гладко выбритым подбородком и соломенно-желтыми усами. На губах Бича виднелись следы кофе…
— О чем задумалась? — вдруг негромко спросил Бич.
— О том, что надо слизнуть кофе с твоих усов…
Услышав то, что она сама сказала, Шеннон тут же вспыхнула.
— Опасные слова, сладкая девочка! — напряженным, хриплым голосом произнес Бич.
— Я… п-прошу п-прощения. Я с-сама н-не знаю, что сказала.
— Дай мне руку, — тихо попросил Бич.
Шеннон нерешительно протянула руку. Он повернул
Ее ладонью вверх, наклонился и понюхал.
— Мята, — хрипло сказал он. — Господи, я даже перед смертью буду помнить этот запах.
— Бич, — шепотом сказала Шеннон.
Бич поднес маленькую ладонь к лицу и пощекотал усами нежную кожу.
— Я поцелую тебя, — сказал он, прикасаясь языком к ладони, — если ты сейчас же откроешь рот.
Бич продолжал осыпать поцелуями ладонь Шеннон.
— А если я почувствую твои губы, — бархатным, низким голосом пророкотал он, я начну расстегивать твою одежду.