— Что дальше? — спросил Ник. — Нам ведь обязательно надо идти. Ведь остался всего лишь один пролет.
— Всего лишь, — хмыкнула Лиин. — Боюсь, что это будет личная пытка.
Крис протянул руку девушке, и та поднялась на ноги.
— Но ведь мы это перенесем?
— Я надеюсь, — отозвалась девушка.
— Выше нос, — засмеялся Крис.
На последний четвертый пролет он пошел первым. С гордо поднятой головой, мальчишеской улыбкой, прошел полметра и исчез. За бардом последовали остальные.
Лиин угадала. Это была личная пытка для каждого. Темная видела, какая у нее была бы семья, ее мама и отец, потом она бы вышла замуж. С лицом, от которого отхлынула кровь, она ушла от своей мечты, своей единственной и настоящей.
На площадке ее ждали все трое. Волновались, но ничего не сказали, когда, наконец, увидели. Просто улыбнулись и поднялись на ноги.
— Лиин. Ты единственная из нас, кто представляет это место, хотя бы по трактатам ученых. Так что вести тебе, — сказал Ник.
Темная наклонила голову, соглашаясь со словами напарника, и двинулась к площади. По дороге каждый вспоминал свой последний пролет. Ник видел, как у него на глазах умирает Лириа, а он ничем не может помочь. Альт снова переживал войну Древних. А Крис тоже видел, как умирает его любимая девушка, как ломается его жизнь, потому что без нее — он ничто. Они прошли всего немного, когда перед ними застыли строгие и величественные ворота Мертвого города.
Высокие, необычайно красивые створки из черного, неизвестного им металла, возвышающиеся над путниками, а за ними — высокие шпили и крыши домов, стремящиеся вверх.
— Кто строил город? — искренне восхитился Крис, оглядываясь по сторонам.
— Эльфы. Темные и светлые, — отозвалась Лиин. Потом тронула рукой створки, и ворота распахнулись перед ними. На миг эльфийка замерла. Потому что город был заполнен — по нему ходили, летали, бегали и даже мчались на лошадях… темные эльфы.
Рядом с воротами стояли два привратника, они посмотрели в сторону вошедших.
— Опять маги? — спросил один другого.
— Точно. Только трое. Надо же, как это они интересно мосты прошли? Да и удивительно, что им ворота открылись.
— Лиин? — Ник тронул рукой плечо девушки. Та повернулась к ним. — Что ты увидела?
— А вы что — ничего не видите?
— Нет.
— Тогда думайте, как увидеть призраков, которые недоступны с первого взгляда магам, — девушка вновь повернулась к привратникам. Те продолжали разговор.
— Жалко они нас не увидят и не услышат, — сказал один.
— Почему?
— Можно было бы им помочь пройти город.
— Зачем?
— А вдруг они могли бы нам помочь, — вздохнул привратник. Второй эльф засмеялся.