Магистр Лириа действительно появилась через полчаса, просто возникла посреди гостиной, оглядываясь с неким интересом. Ник и Лина показались одновременно с разных сторон. Девушка была в плаще, вооруженная, она мягко посмотрела на Лириа, внезапно ее губы осветила мягкая доброжелательная улыбка. Иронично подмигнув растерявшемуся Нику, она выскользнула за дверь, ничего не объяснив.
Молодой маг смотрел ей вслед, чувствуя себя как никогда обманутым.
— Ник? — мягко позвала его Лириа.
— Прошу прощения, — парень упал в кресло.
— Кто с ожогом?
— Я, — вздохнул Ник. — Было настолько больно, что пришлось заглушить полностью всю правую руку.
Эльфийка лениво приподняла бровь.
— Чем же ты так?
— Не я. Меня.
Лириа искренне удивленная, вытащила из ножен короткий клинок, подошла ближе, присела на ручку его кресла, затем одним резким движением распорола рубашку и не смогла сдержать удивления. Ожог был действительно страшным.
Эльфийка коснулась его, мягко прошлась ногтями, сосчитав зачем-то руны, а заодно снимая обезболившее заклинание Ника.
— Странно.
— Что? — Ник уже полулежал, наслаждаясь ее легкими касаниями, перед ними отступила даже боль.
— Ладно, клеймо бога понятно. Было бы удивительно, если у тебя оно бы не появилось. Понятно, почему именно судья. Но почему только пять рун?
— А сколько обычно?
— У одной моей знакомой, когда у нее появилось клеймо, было шестнадцать рун, — честно сказала Лириа.
— Странно.
За разговорами Ник почти не замечал как магистр колдует над его раной, ожоги мягко растворялись. Наконец, осталась только метка бога и руны его нового имени. Лириа наклонилась, коснулась мягкими губами первой руны. Ник охнул, эльфийка щедро поделилась с ним своей магией, и теперь она пузырьками бурлила в его крови.
Девушка ласточкой соскользнула с ручки, пересела на диван, поджала под себя ноги.
— А теперь рассказывай.
Скрывать было нечего, Ник рассказал все, что произошло после их расставания. Под конец разговора Лириа была молчалива.
— Она вас почему-то обманула.
— Лина?
— Да, Терра сказала, что она полукровка? Так вот, Лина чистокровная эльфийка. А то, что ты воспринимаешь как ее обычный облик, ничто иное, как морок высокого качества, который наложила ее богиня, чтобы скрыть на время выполнения очередного задания. Все, что я смогла понять, так это то, что к тебе она не питает никаких злых чувств. И более того, вы каким-то образом связаны.
— Уж это я прояснить смогу, — вздохнул с неохотой Ник. — Я судья, она мой палач.
— Воровка-наемница и палач? — искренне удивилась эльфийка. — Этого не может быть. Либо она обманула, либо сама не знает, что ей предстоит. Скорее первое.