Полицейский с минуту смотрел мимо Нико, опустившего скрипку. Затем встал со стула, поставил его на место и направился к выходу. У порога он в последний раз привлек внимание адвоката:
— Что же вы меня обманули, сказав, что вы не ахти какие музыканты?..
Бамбутос был вынужден извиниться. Он вернул Николаеву документы и несколько мгновений не сводил глаз со скрипки. Он в каприччо услышал и смену настроения, и неожиданные эффекты, все то, что показало ему его богатое воображение — крупные капли дождя, которые с жадностью поглощала раскрывшимися порами ссохшаяся земля.
— Мы найдем ваш контрабас, — заявил он. — Можете не сомневаться.
— Виолончель, — поправил его Николаев.
— Пусть будет так. — И он подал русскому руку. Адвокат, улыбнувшись, ответил на рукопожатие.
За пределами этого помещения Живнов недоверчиво покачал головой:
— Не могу поверить, что мы выпутались. Дельце вроде бы пустяковое, но на мелочах обычно и прокалываются. Незаметный гвоздь заставляет машину съезжать на обочину. Короче, ты развез таможенников в стиле lege artis.
— По всем правилам искусства?
— Точно.
В Яунде Николаев взял на себя роль гида, сказав: «До полуночи у нас свободное время». Знакомство со столицей Камеруна они начали, естественно, с центра, где им в первую очередь бросилась в глаза автомобильная развязка по образцу парижских круглых площадей. Несколько широких авеню сходились у двух символов Яунде: небоскреба Совета министров и отеля «Хилтон». Поодаль натурально примостилась мэрия, построенная в модернистском стиле.
Улицы в Яунде были причудливо изогнуты, отметил Николаев. Тянущийся полукругом бульвар 20 мая вывел гостей в старый центр, к центральному рынку и кафедральному собору Нотр-Дам. Там были расположены высотные здания. Убегающая к северу авеню Кеннеди по праву считалась главной торговой магистралью города. Там приятели увидели ветхие двухэтажки с магазинчиками на первом этаже. Там же они встретились со вторым секретарем французского посольства в Камеруне. Нико не удивился, когда лет тридцати чернокожий представился как друг Вивьен, а затем назвал свое имя:
— Энтони Ян. Все понимают по-французски?
— Понимают все, — ответил Нико, бросив взгляд на Каталина. — Это ты верно заметил.
— Ребята, вам непременно нужно попасть в Чад? — спросил Энтони, пожимая руки русским. — Зачем вам это надо? Оставайтесь в столице. Вечером кабаре, бары, черные телки. Студентки будут рады знакомству. О деньгах разговор зайдет, конечно, если вы сами затронете эту тему. Профессионалки потребуют предоплату.
— Сколько они дерут? — встрепенулся Каталин.