— И уж тем более не моя, — сказала Полина, — спасибо, что разъяснили.
Ее настроение было немного подпорчено, но вкусные морепродукты вскоре отвлекли девушку, и грустные мысли вновь уступили место приятным. Много Полина не ела, потому что она собиралась через пару часов искупаться, как делала каждый вечер.
На берегу в начале двенадцатого ночи было пустынно. Ветер, дующий с моря, стал немного прохладным, но это Полину не пугало. Сбросив халатик, она осталась в изящном купальнике; море было спокойным, устало шелестел длинными волнами прибой.
Полина заходила в воду медленно, смакуя купание, как сладкое пирожное. Вот она в воде по пояс, по грудь… Когда дно ушло из-под ног, девушка, взмахнув руками, поплыла.
Она могла плавать двадцать минут, а то и все полчаса. На воде Полина держалась как мячик, слишком далеко от берега не заплывала. Девушка была от него на расстоянии не более двадцати метров.
Немного устав, Полина перевернулась на спину… Перед ее глазами раскинулось небо, полное звезд. Казалось, кто-то разбросал по черному бархату жемчуга и бриллианты. Очарованная величественной и великолепной картиной, Полина не заметила, как в нескольких метрах от нее из воды показался черный треугольный плавник. Очертив правильный круг, в центре которого была девушка, плавник скрылся под водой.
Боль, которую Полина внезапно почувствовала в ноге, была не острой. Ощущение было таким, что по лодыжке с огромной силой ударили каким-то твердым предметом, содрав кусок кожи. В воде любая, даже самая острая боль притупляется… Девушка, сразу вошедшая в состояние шока, не успела даже испугаться, просто подняла свою правую ногу из воды и увидела, что ступни на ней просто нет, а из обрубка фонтаном хлещет кровь. Страшный крик пронзил тишину ночного пляжа, заглушив плеск волн… Теряя сознание, Полина почувствовала: ее бедро что-то сдавило словно мощными тисками — и с огромной, непреодолимой силой повлекло вниз, в темные глубины.
Через несколько секунд воронка на поверхности затянулась… Море вновь стало пустынным, и уже ничего не говорило о только что случившейся здесь трагедии.
— Я патрулировал по набережной, — Ник закурил, — и услышал, что со стороны моря раздался… Это не крик даже был. Вопль. Жуткий… У меня просто мороз по коже пошел. Я со всех ног — туда… Прибегаю — никого. Ни на берегу, ни в море… Тут вижу — на песке купальный халат лежит, женский, и полотенце. Все, думаю, утонул человек… Подхожу к самому берегу, кричу… С моря — ни звука. Тут мне показалось, будто в волнах что-то темнеет. Через минуту волны этот предмет к берегу прибили… Беру в руки — нижняя часть купальника… Трусики. Когда увидел, что они разорваны, вернее, большой кусок вырван, тут мне в голову жуткая мысль пришла. А когда посветил фонариком и увидел на своих руках следы крови… Акула, думаю, это точно! Но как же — случаев таких ведь не было? Я знал, конечно, что акул у берегов ловили, но небольших, метра по полтора, и никогда не думал, что в Средиземном море бывают акулы, опасные для человека. Но в данном случае… Факт есть факт.