Это ни в коей мере не извиняло вопиющую бестактность Дмитрия.
— Ты что же, ждешь от меня признания всех якобы совершенных Протекторатом Инди преступлений?
Дмитрий потер ладонью лоб.
— Я ни в чем тебя лично не обвиняю.
— Отрадно слышать.
— Но ты ведь не можешь отрицать того, что произошло на Марсе.
— Я ничего не собираюсь ни отрицать, ни признавать.
Дмитрий с силой ударил кулаком по столу.
— Проклятье! Я играю в эти игры дольше, чем ты живешь на свете. Я мог бы руководить аппаратом Службы Безопасности всей Конфедерации.
Вашния поднялся с кресла. От его улыбки не осталось и следа.
— Спасибо, что пригласил меня, но я должен идти. Дмитрий откинулся на спинку кресла.
— Не торопись. Извини за вспышку. Не сдержался я… нервы ни к черту.
— Не думаю, что у нас есть что сказать друг другу.
— Никак ты не поймешь! Я хочу удержать Конфедерацию от развала. Структура ее — это тщательно сбалансированный механизм, и любое смещение власти способно вызвать дестабилизирующие, непредсказуемые последствия.
Вашния не стал ни садиться, ни пытаться вернуть знаменитую свою улыбку на ее прежнее место.
— О каких смещениях ты толкуешь? — Он даже не потрудился скрыть звучащую в голосе иронию.
— Мы оба знаем, какие планеты будут на предстоящем Конгрессе повышены в звании, так сказать. Особенно теперь, когда ты получил поддержку Семи Миров…
— Я понимаю тебя. Только вот что я тебе скажу — с того места, где ты сидишь, любое «смещение власти», как это называешь, может показаться слишком дестабилизирующим. Даже угрожающим.
Дмитрий молча кивал.
Вашния вздохнул.
— Хватит болтать о хваленой беспристрастности ЗИКа. Пора бы тебе открыто признать, что ты представляешь из себя ничто иное, как защитника интересов Сириуса и Альфа Центавра.
— А ты ни разу не задумывался о том, что любое сколь-нибудь значительное перераспределение власти может вызвать крайне нежелательные последствия?
— Все власть предержащие должны бояться перемен.
— Я не утверждаю, что наша нынешняя система безупречна, но налицо признаки таких процессов, которые…
Вашния предостерегающе поднял руку и шагнул к двери.
— Я до глубины души возмущен вашим намеком на то, что Народный Протекторат Инди пытается нарушить Священную Хартию. Если вы еще раз позволите себе нечто подобное, я буду вынужден предъявить вам официальную ноту протеста.
— Я же сказал, я ни в чем тебя не обвиняю. Не кипятись. Присядь, пожалуйста, и выслушай меня.
Вашния с видом оскорбленного достоинства нехотя сел.
— Видимо, я в самом деле несколько погорячился. Но давай заканчивать наш двусмысленный разговор. Мы оба — деловые люди. Какого прямого ответа ты от меня ждешь?