– Ай да кошка! – остальные лиходеи, захохотав, обступили пойманную девчонку кругом, даже Зевка бросил свою удочку.
– А она, кажется, ничего, хорошенькая! – радостно завопил кто-то. – Может, пустим на всех?
– Папа тебе покажет – на всех! – тут же охолонул его Зевка.
«Папа» – насколько знал Алексей, именно так разбойники называли своего предводителя – Герасима Кривой рот.
– А ну, расступись!
Ага – это уже грозно рыкнул Парос.
– Расступись, говорю, дай пройти!
Лиходеи расступились быстро – не дать пройти такому орясине было равносильно самоубийству.
В развалочку, верзила подошел к девушке, поднял за подбородок лицо…
– Ты?! – он удивленно дернулся и отшатнулся. – Ты как здесь?!
– Гуляла! – нагло ответила Пелагея. – А что, нельзя?
– Можно, красавица, – ласково произнес внезапно вышедший из зарослей тука мужчина: коренастый и сильный, с длинными мускулистыми ручищами и редкой бородкой, ничуть не скрывавшей ухмыляющиеся, несколько искривленный влево, губы. Герасим Кривой рот! Старый знакомец.
– Можно, – Герасим улыбнулся еще шире и развел руками. – Только, милая, не здесь.
Парос с вызовом глянул на главаря:
– Это моя невеста!
– Невеста?! – Герасим Кривой рот хлопнул себя ладонями по коленкам. – Так это ты ее сюда притащил?
– Мы гуляли.
– Врет он все, – мотнула головой девушка. – Я специально за ним шла, следила…
– Следила?!
– Думала, шляется к какой-нибудь пастушке… Теперь вижу – ошиблась, – Пелагея независимо повела плечом. – А ну, пустите меня!
– Пустим, – сладко улыбнулся Герасим. – Пустим, голубушка…
– Да, – подал голос Парос. – Я как раз хотел получить обещанное.
Главарь кивнул:
– Получишь ты свою долю, не беспокойся. Что, хочешь прямо сейчас?
– Кто… Кто эти люди, Парос? – заволновалась девушка. – почему они меня держат, а?
Парос нахмурил брови и потянулся к висевшему на поясе ножу.
– А ну, пустите ее! – с угрозой в голосе рявкнул он.
– Пустят, пустят, не волнуйся, – подойдя ближе, главарь банды потрепал его по плечу. – Ты сказал – хочешь получить расчет?
– Да, и сейчас!
– Тогда пошли, – Герасим Кривой рот пожал плечищами, повернулся, и, не оглядываясь, зашагал к кустам.
Почесав голову, Парос радостно подмигнул Пелагее:
– Я сейчас. Жди!
И бегом догнал главаря.
– Пора выручать девку, – повернув голову, шепнул Алексей.
Орест ухмыльнулся:
– Пора, так пора. И все же я бы подождал, когда девчонка уйдет – опасаюсь, как бы эти рожи не взяли ее в заложницы. Тогда нам может прийтись трудновато. Придется бить насмерть – а ты сказал, что нам не очень-то нужны трупы.
– Совсем не нужны, – шепотом подтвердил Лешка. – Ну, или, по крайнем мере – мало.