— Это я сама, — сказала Лана, покраснев.
— Извините еще раз, — вдруг почему-то покраснел и собеседник.
Сергей молча подошел к ним.
— Добрый день, — кивнул секретарь, оставаясь сидеть, а Лана вздрогнула и торопливо выдернула свою руку.
— Можно вас на минуточку? — сухо и недобро произнес Сергей, понимая, что сейчас он ведет себя недопустимо для разведчика.
Секретарь напрягся лицом, словно от удара, и его лицо исказила гримаса начальственно-барского высокомерия.
— Запомните молодой человек, — произнес он надменно. — Ни на какие минуточки я ни с кем не хожу. Лана, извините меня. Дела, повернувшись к девушке и поцеловав ей руку сказал он, после чего, неторопливо поднявшись, секретарь господина министра гордо удалился.
Поздним вечером, как и было обещано, их вывезли на пляж.
Берег и море интенсивно освещались множеством разноцветных прожекторов, всюду играла музыка. И дико было видеть, как с одной стороны ровная гладь моря где-то далеко-далеко сходилась с темнеющим небом, а за спиной высоченной стеной, теряясь где-то за облаками, стояли суровые блоки мегаполиса.
Бледные тела гостей резко выделялись на фоне смуглого загара местных жителей, в том числе и сопровождающей их Кристины.
Впервые за столько времени Сергей мог свободно окунуться в водную стихию. У себя на своей Земле он любил подолгу плавать в Атлантическом океане, наслаждаясь тишиной и покоем, ласковым покачиванием волн. А здесь ему приходилось ограничиваться узкой ванной — 25-метровый бассейн, принадлежавший их ведомству, все это время находился в ремонте.
— Я больше не могу, — прошептала, выдыхаясь, Лана.
— Поворачивай обратно, — сказал Сергей. — Я еще немного поплаваю. Ты как? Сама доберешься?
Девушка утвердительно кивнула, разворачиваясь.
Сергей плыл все дальше и дальше от берега, стараясь достичь границ прожекторов и немного полежать на спине, где он мог бы, покачиваясь на волнах, смотреть на звезды. Он лежал себе и думал — В чем же все-таки смысл моего здесь пребывания? Ведь я родился и вырос совсем в другом мире, и как ни стараюсь, все равно не получается влиться в него. И как же мне дальше жить? Что делать? Одна цель по крайней мере ясна — это суперкомпьютер. Ну а дальше? Быть вечно чужим — это такая мука! И внезапно такая невыносимая тоска навалилась на него! Как я хочу домой! — в сотый раз мысленно в каком-то отчаянии обратился он к черному небу. — Вы бы только знали, невидимые хозяева моей судьбы…
Невдалеке послышался осторожный плеск воды. Кто-то плывет, подумал он, быстро очнувшись от своих мыслей и автоматически настораживаясь.