К ним приближался руководитель группы по космическим исследованиям, директор ИКИ Рудольф Винслоу.
— Мистер Роу, — спросил он строго. — Почему Ваша карточка висит криво?
Сергей оторвал взгляд от кофе. Да, действительно, карточка инженера с его именем, фамилией и должностью была прикреплена к лацкану пиджака, а не к карману, как обычно, которого, кстати вообще не было, и находилась по диагонали, что сильно затрудняло ее чтение.
Инженер долго разглядывал своего начальника.
— В этом есть большой скрытый смысл, — ответил он небрежно. Идешь, например по коридору, а навстречу — красивые девушки. Захотят они прочитать, что это у меня там написано — женщины ведь народ любопытный, — и им для этого придется наклониться. А это так приятно, когда девушки склоняют перед тобой головы.
Рудольф Винслоу недоуменно посмотрел на инженера.
— Потрудитесь привести себя в порядок.
Макс Роу сделал небольшой глоток из чашечки, посмотрел куда-то вдаль.
— Извините, — сказал он. — Я вас оставлю. Мне надо задать пару вопросиков одному человеку, пока он не исчез окончательно.
И с этими словами инженер, сухо кивнув руководителю группы, быстрым шагом покинул их.
— Никакой дисциплины, — вслед ему заметил господин Винслоу.
Сергей промолчал.
— А у вас что? — теперь уже его тихо спросил руководитель группы. И было такое задание — сорвать нам все совместные проекты?
— Ну почему же, — так же тихо ответил Сергей. — Я просто хочу уберечь вас от больших человеческих жертв.
Директор как-то странно посмотрел на него.
— А что? Себя вы к нам не относите?
Поговорив в таком же тоне еще несколько минут, Сергей наконец оторвался от мистера Винслоу и, отойдя за колонны, присел на мягкий диванчик. Народ по одиночке и небольшими группами тихо прогуливался по холлу, придерживая чашечки с кофе и время от времени отдельные группы распадались и их участники переходили к другим группам, перемешиваясь между собой. На время освободившаяся Элора, тоже взяв чашечку, подошла к группе молодых людей со своей кафедры и оказалась самой высокой среди них. По этой ли причине, или по какой-либо другой, но парни сникли и их оживленный разговор быстро затих. Однако, подумал Сергей про себя, но тут его внимание привлек знакомый голос.
— Кто вам подбирал такие допотопные платья? — тихо говорил с той стороны колонны Август Зелински. — Такие уже не носят! Извините конечно за откровенность. Вы очень красивая девушка, жалко смотреть, как такая красота и так себя портит по чьей-то глупости, а то и специально…
Сергей осторожно выглянул из-за колонны. На таком же точно диванчике сидели секретарь и Лана, причем секретарь старательно придерживал руку девушки в своей.