— Есть контакт, — подобрался Сергей, выпрямляясь в кресле. Нуль-модуль на исходной точке.
— Евгений, стоп. Выводи на автомат.
— Ну, слава богу, — раздался в динамике далекий голос Леднева. — Я уже думал, что это никогда не закончится.
— Ничего, следующая моя очередь, — успокоил его Сергей.
— Мужики, не отвлекайтесь, — вмешался Сазонов. — Женька, модуль закреплен, возвращайся. Серж, готовь контейнер к очистке.
— Есть, — ответил Сергей чисто рефлексорно.
— База, я? Атлант? — сказал в микрофон внешней связи командир. Приступаем к выводу контейнера.
— Хорошо, давайте. У нас все готово.
Как только за Ледневым закрылись створки шлюза, открылся люк контейнераотстойника, и в черную пустоту космоса осторожно выплыл небольшой по размерам неприятно светящийся фиолетово-желтыми искорками шар антивещества. Отведенный на порядочное расстояние от корабля специально созданным силовым полем шар перехватывался базой и перерабатывался. Так вот и происходила очистка двигательных отсеков на уже устаревших грузовых кораблях, к которым принадлежал и? Атлант?.
— Ну и гадко же там, — сказал вошедший Леднев, поежившись. Командир, с тебя сто грамм, для снятия нервного стресса.
— Если каждый твой выход оценивать стаканом, — не отрываясь от экрана, кивнул Сергей, — мы будем возить один спирт.
— Я бы и от пивка не отказался.
— Серж, уводи модуль, я начинаю ослаблять связку, — проговорил Сазонов.
— Хорошо, — кивнул Сергей.
Леднев сел в свое кресло. Делать ему было уже нечего, и он задумчиво повернулся к экрану, увеличив изображение.
— Сколько смотрю на эту гадость, — сказал он брезгливо, — не устаю удивляться — такая маленькая, а ведь если что, то и Плутону достанется.
— Больше, — поправил по привычке Сазонов. — Уводи модуль, я чуть нитку подтяну, пусть шар подольше за ним побегает.
— Дольше будет бегать — дольше тут проторчим, — заметил Сергей, внося новые коррективы.
— Куда тебе торопиться? — обернулся Леднев. — Тебя-то никто не ждет.
— А вдруг?
— А если — вдруг — то подождет. Зато будет что рассказать.
— Я только об этом и рассказываю, — насмешливо ответил Сергей. Больше ведь не о чем.
Сверкнул красный флажок, и Сергей мгновенно отрубил силовое поле.
— Обрыв нуль-модуля, — четко выговорил командир. — Уходим.
— Началось, — еще толком не осознав случившегося, вымолвил Евгений. — Сейчас она погонится за нами.
Гулко завибрировал корпус — включились мощные маневровые движки — и нос корабля стал круто забирать влево.
— Передача? — бросил командир.
— Автоматом пошла.
— Проверь.
Сергей проверил, как идет передача данных о состоянии всех приборов корабля. Если с ними что-либо произойдет, эти данные, возможно, и пригодятся.