Как только она вышла наружу, одно из стоявших в очереди в ожидании пассажиров такси вырулило вперед. Машина остановилась, взвизгнув тормозами, в нескольких дюймах от швейцара.
Недовольный нарушением установленного порядка со стороны нетерпеливого водителя, одетый в форму швейцар повернулся к Кортни, вежливо улыбаясь.
– Такси, мисс? – осведомился он.
– Да, спасибо. – Дав несколько банкнот служащему отеля, Кортни села в такси и назвала адрес. Дверца машины захлопнулась.
– Я знаю, где это, леди, – заверил ее водитель, услышав название клиники. – Я доставлю вас туда в один момент.
Кортни, приготовившись ехать в бешеном темпе, была слегка удивлена, когда водитель повел машину со скоростью, не превышающей допустимую. Затем она подумала, что таксист не желает быть остановленным за нарушение правил вождения по скоростным дорогам.
Прошло уже около получаса, они были уже за пределами города, когда машина свернула на проселочную дорогу. Занятая мыслями об отце, Кортни постоянно поглядывала на изящные, инкрустированные бриллиантами часы, которые обхватывали ее запястье.
– Далеко ли еще? – спросила она нетерпеливо.
– Нет, мисс. Мы приедем через несколько минут, – коротко ответил водитель.
Кортни была слишком взволнована и не уловила нервозности в голосе таксиста. Закрыв глаза, постаралась собраться. Она была готова ко всему, что могло встретить ее по прибытии в клинику. Наконец машина, резко затормозив, остановилась. Кортни открыла глаза, ожидая увидеть аккуратные линии здания небольшой клиники. Каково же было ее изумление, когда перед ней оказался грузовик с фургоном. Трое мужчин окружили такси.
– Почему мы остановились? – резко спросила Кортни.
Не обращая внимания на ее вопрос, водитель вышел из машины. В этот же момент распахнулась задняя дверца.
– Выходи! – услышала Кортни грубый окрик.
– Я никуда не выйду! – воскликнула Кортни, охваченная страхом.
«Что хотят эти люди? – лихорадочно думала девушка. – Деньги? Боже мой! Неужели это грабители?» Кортни надменно вздернула подбородок, попыталась придать голосу спокойствие.
– У меня с собой очень немного денег, если это то, что вам нужно, – проговорила она.
– Ошибаетесь, леди. – Мужчина грубо схватил Кортни за руку. – Ты вылезешь! Нам нужно чертовски много денег.
Резким рывком он вытащил Кортни из машины.
Как только ее ноги коснулись земли, Кортни попыталась вырваться.
– Сейчас же отойдите от меня! – закричала она, преодолевая засевший внутри страх. – Я должна попасть в клинику! Мой отец серьезно болен!
Но сопротивление Кортни было подавлено очень быстро.