Зачем это у него на подтяжках четыре металлических звезды? Верно, опять какие-нибудь восточные хитрости.
– Отстегнуть подтяжки. Под кровать.
Смазливая физиономия сыщика исказилась от ярости. Длинные ресницы дрогнули – Фандорин щурился, пытаясь разглядеть лицо своего визави, стоявшего спиной к свету.
Что ж, теперь можно и показаться, проверить, хорошая ли у молодого человека зрительная память.
Оказалось, что хорошая: Ахимас сделал два шага вперед и с удовлетворением заметил, как щеки красавчика сначала покрылись багровыми пятнами, а потом сразу побелели.
Так-то, юноша. Судьба – дама с причудами.
* * *
Это не человек, а какой-то дьявол! Даже в сяринкенах распознал оружие. Эраст Петрович клокотал от бешенства, лишившись всего своего арсенала.
Или, точнее, почти всего.
Из всех многочисленных предметов обороны (надо же, а казалось, что переусердствовал со сборами) осталась только стрелка в рукаве рубашки. Стрелка была тонкая, стальная, закреплена на пружине. Достаточно резко согнуть локоть, и пружина распрямится. Но убить стрелкой трудно – разве что если точно в глаз угодить. Да и какое может быть резкое движение, если тебя держат под дулом шестизарядного «баярда»?
Тут темный силуэт придвинулся, и Фандорин наконец разглядел черты противника.
Эти глаза! Эти белые глаза! То самое лицо, которое столько лет снилось Эрасту Петровичу по ночам. Не может быть! Опять кошмар! Поскорее проснуться.
* * *
Надо было воспользоваться психологическим преимуществом, пока объект не пришел в себя.
– Кто сообщил адрес, время и условный сигнал?
Сыщик молчал.
Ахимас опустил дуло ниже, целя в коленную чашечку, но Фандорин, кажется, не испугался. Наоборот, бледности вроде бы поубавилось.
– Ванда? – не выдержал Ахимас, и в голосе прорвалась предательская хрипотца.
Нет, этот не ответит, подумал он. Умрет, но не скажет ни слова. Такой уж типаж. И тут сыщик вдруг разомкнул уста:
– Отвечу. В обмен на мой вопрос. Как был убит Соболев?
Ахимас покачал головой. Его не уставала удивлять человеческая экстравагантность. Впрочем, профессиональное любопытство на пороге смерти заслуживает уважения.
– Идет, – кивнул он. – Но ответ должен быть честным. Слово?
– Слово.
– Экстракт амазонского папоротника. Паралич сердечной мышцы при учащенном сердцебиении. Никаких следов. «Шато-икем».
Дополнительных пояснений не понадобилось.
– Ах, вот оно что… – пробормотал Фандорин.
– Так это Ванда? – сквозь стиснутые зубы спросил Ахимас.
– Нет. Она вас не выдала. Ахимас чуть не задохнулся от неимоверного облегчения – на миг даже закрыл глаза.
* * *