Когда лицо человека из прошлого напряглось в ожидании ответа, Эраст Петрович понял, почему он до сих пор еще жив.
Но едва прозвучит ответ на вопрос, имеющий для белоглазого такое значение, как немедленно грянет выстрел.
Тут не упустить бы миг, когда палец чуть шевельнется на спусковом крючке, начав движение. Имея дело с безоружным, вооруженный неминуемо приглушает свои инстинкты, ощущая себя в безопасности, чересчур полагается на бездушный металл. Реакции такого человека замедленны – это азбука искусства «крадущихся».
Правильно угадать момент – главное. Первый рывок вперед и влево, пуля пройдет правее. Потом броситься под ноги – вторая пуля пройдет над головой. И тогда подсечку.
Рискованно. Восемь шагов – многовато. А если объект догадается чуть отступить назад, то вообще пиши пропало.
Но выбора не было.
И тут белоглазый впервые совершил оплошность – на секунду прикрыл глаза.
Этого было достаточно. Эраст Петрович не стал рисковать, бросаясь под пули, а вместо этого прямо с места пружинисто прыгнул в окно.
Локтями вышиб раму, вылетел в вихре стеклянных осколков, перевернулся в воздухе и благополучно приземлился на корточки. Даже не порезался.
В ушах звенело – видимо, белоглазый все же успел выстрелить. Но, разумеется, не попал.
Фандорин побежал вдоль стены. Рванул из брючного кармана свисток и подал условный сигнал для начала операции.
* * *
Никогда еще Ахимас не видел, чтобы человек двигался с такой быстротой. Только что стоял на месте, и вот лаковые штиблеты с белыми гамашами уже исчезли за окном. Он выстрелил, но на долю секунды позже, чем следовало.
Не задумываясь, перескочил через засыпанный стеклом подоконник. Упал на четвереньки.
Сыщик бежал и отчаянно дул в свисток. Ахимасу даже стало его немного жаль – бедняга рассчитывал на подмогу.
Легкий, как мальчишка, Фандорин уже сворачивал за угол. Ахимас выстрелил с бедра – от стены брызнула штукатурка. Нехорошо.
Но внешний двор побольше внутреннего. До ворот объекту не добежать.
* * *
Вон они, ворота – с деревянным навесом, с резными столбами. Исконно русские, допетровской конструкции, а зовутся почему-то «свейскими». Видно, в незапамятные времена научились москвитяне этой плотницкой премудрости у какого-нибудь шведского купца.
Посреди двора застыл с метлой в руках дворник, разинув щербатый рот. Тот, что изображал пьяного, так и сидел на скамейке, пялился на бегущего коллежского асессора. К стенке испуганно жалась давешняя бабенка в ковровом платке и балахоне. Эраст Петрович вдруг понял – это не агенты! Просто дворник, просто забулдыга, просто побирушка.