— Джонсон — кровать!
Один из двух оставшихся детективов подошел к стене-кровати и занялся ее осмотром.
— Риттер — оставайся рядом со мной!
Инспектор вынул из кармана старую потемневшую табакерку, заложил в обе ноздри ароматный табак и вернул табакерку на прежнее место. После этого он окинул взглядом перепуганную аудиторию. Эллери с улыбкой наблюдал за ним.
— Вот вы, там! — Квин указал пальцем на негритянку, устремившую на него взгляд безумно распахнутых глаз. Кожа на ее лице от страха приобрела серовато-фиолетовый оттенок.
— Да, сэр? — ответила девушка, приподнимаясь.
— Ваше имя? — резко осведомился Квин.
— Дайана Джонсон, сэр, — пробормотала она дрожащим голосом.
— Ну, Дайана Джонсон, — продолжал инспектор, шагнув к ней, — почему вы опустили эту кровать сегодня в двенадцать пятнадцать?
— Потому что, сэр… — Негритянка запнулась.
Лавери неуверенно поднял руку:
— Я могу это объяснить…
— Сэр, у вас еще будет возможность дать ваши объяснения, когда вас об этом попросят.
Лавери покраснел.
— Продолжайте, мисс Джонсон.
— Да, сэр!.. Это обычное время начала демонстрации. Я всегда прихожу сюда без нескольких минут двенадцать, чтобы собственноручно все приготовить, сэр. Показывая вот эти предметы, — она кивнула на кровать и этажерку для книг, — я, как обычно, подошла к стене, нажала на кнопку, и мертвая женщина упала прямо к моим ногам…
Вздрогнув, девушка бросила взгляд на детектива Хэгстрома, который стенографировал ее показания.
— Когда вы нажимали кнопку, мисс Джонсон, то не знали, что тело находится внутри? — спросил инспектор.
Негритянка еще сильнее вытаращила глаза.
— Нет, сэр! Если бы я только об этом знала, то не прикоснулась бы к кровати даже за тысячу долларов!
Медсестра в халате нервно хихикнула, но тут же замолчала, поймав на себе суровый взгляд инспектора.
— Хорошо. Это все. — Квин повернулся к Хэгстрому: — Все записал?
Детектив серьезно кивнул, хотя и заметил краем глаза, что старик украдкой ему подмигнул. Инспектор распорядился:
— Сестра, отведите Дайану Джонсон в медпункт, и пусть она там побудет до моих дальнейших распоряжений.
Негритянка с явным облегчением покинула витрину. Сестра угрюмо последовала за ней.
Инспектор вызвал полицейского Буша. Тот отдал честь и объяснил, отвечая на вопросы, что в момент падения тела находился на тротуаре, а потом прошел в витрину. После этого он получил приказ вернуться на свой пост на Пятой авеню.
— Краутер!
Детектив универмага стоял рядом с Эллери и доктором Праути. Он неуклюже приблизился к инспектору, не проявляя при этом испуга.
— Вы здесь старший детектив?