Я испуганно вздрогнул и повернув голову, столкнулся глазами с добрым взором моего телохранителя. От выражения его лица у меня почти явственно начали шевелиться волосы на затылке.
— Р-о-о-н?! — заикаясь, спросил я. — Ты ведь должен был придти завтра?
— А я так торопился выполнить ваше поручение, господин барон, что пришёл сегодня, — ласковым голосом практически пропел он. — Думал, как там ученик мой поживает, всё ли выполняет, что я ему поручил?
Я закашлялся.
— Рон, я только сегодня с утра не бегаю, а вчера бегал.
— Ничего страшного, господин барон, — его медовый голос начал пугать меня всё сильнее. — Пойдемте, познакомлю вас с новым наставником для дружины, а потом уже ваши дела обсудим.
Я слез с кровати и осторожно, бочком, протиснулся между негром и столом к выходу, от греха подальше. Нубиец, посмеиваясь, топал сзади.
Когда мы вышли во двор, то я увидел стоящего рядом с конюшней одноногого человека.
— Это кто? — удивлённо повернулся я к Рону.
— Сейчас я вас познакомлю, — улыбнулся негр и свистнул.
Человек повернул голову к нам и довольно быстро приковылял. Когда он подошёл ближе, я стал понимать, кто это и почему Рон привёл его ко мне. Внешность у инвалида явственно выдавала в нём солдата, причём заслуженного ветерана. Странно, но, похоже, военные любой национальности и любого мира выглядят одинаково — подумал я, глядя на стоящего передо мной человека.
Его лицо, украшенное множествам шрамов, казалось высеченным из куска скалы, чёткие и твёрдые линии скул и подбородка, прямой нос, жёсткий ёжик волос. На подбородке кожа была стёрта и ни щетинки не пробивалось на этом белом пятачке.
Выправка, несмотря на увечье, тоже была несомненно военной, даже просто стоя передо мной, солдат держал спину прямой, а плечи развёрнутыми.
— Где, кем служил? — спросил я, наткнувшись на твёрдый взор уверенного в себе человека.
— Заслуженный ветеран, сержант Первого Железного легиона Его Королевского Величества Нумеда II Штыр, — чётко отрапортовал солдат. — Был отправлен на пенсию ввиду полученной травмы.
Название легиона мне, конечно, ничего не говорило, но не обижать же солдата своим невежеством? Поэтому я решил подробности уточнить потом, у Рона. Оказалось, что очень и даже очень прославленный был легион, один из лучших в королевской армии.
— Рад приветствовать тебя, Штырь, у себя в замке.
Сержант улыбнулся.
— Прозвище мне легко придумать, ещё первый командир так окрестил. Так и прослужил Штырём до конца.
«Блин, — ругнулся я про себя, — я ведь случайно перевернул имя человеку».
Рон ухмыльнулся и сказал: