Она повернулась и сердито посмотрела на него:
– Отец велел вам называть маму принцессой Женевьевой, а меня вы должны называть леди Габриела.
– Это здесь, в Англии, вы – леди Габриела, а в Сент-Биле вы – наша принцесса. А теперь поторопитесь, вас ждет матушка.
Увидев Габриелу, мать подозвала ее. Голос у нее стал слабый, она была бледна. Сколько Габриела помнила себя, матушка не вставала с постели. Она объяснила дочери, что ноги ее не слушают, и она разучилась ходить. Но однажды она научится снова. И если случится чудо, она непременно войдет босая в ручей и вместе с дочерью будет собирать гальку.
И конечно же, потанцует с отцом.
В покоях было полно народу. Все расступились, пропустив Габриелу. Священник, отец Гартнер, шептал молитвы в алькове. Королевский лекарь, который постоянно хмурился и мучил маму своими черными пиявками, тоже был здесь. Габриела порадовалась, что сегодня мерзкие создания не пьют мамину кровь.
Рядом с постелью стояли служанки и дворецкий. Матушка отложила вышивание, прогнала слуг и подозвала Габриелу.
– Подойди, дитя мое, посиди со мной, – велела она. Габриела подбежала к матери, забралась на постель и протянула ей камень.
– О, какой красивый, – прошептала мать, взяла камень и стала его рассматривать. – Самый красивый из всех, которые ты мне принесла.
– Матушка, ты всегда так говоришь. У тебя каждый камень самый красивый.
Мать жестом попросила дочь сесть поближе. Габриела придвинулась и сказала:
– Ты не можешь сегодня умереть. Ты обещала, помнишь?
– Помню.
– Но отец рассердится, так что даже не думай.
– Наклонись ближе, Габриела, – сказала мать. – Мне надо прошептать тебе кое-что на ушко.
По блеску в глазах матери Габриела поняла, что та решила поиграть с ней.
– Это секрет?
Толпа придвинулась. Каждому хотелось услышать, что же она скажет дочери.
Габриела оглядела помещение:
– Мама, зачем здесь все эти люди?
Матушка поцеловала ее в щеку.
– Они думают, что я знаю, где спрятаны несметные сокровища, и надеются, что я скажу тебе, где именно.
Габриела хихикнула. Ей нравилась эта игра.
– А ты скажешь?
– Не сегодня, – ответила она.
– Не сегодня, – повторила Габриела так, чтобы все ее слышали.
Мать с трудом села. Дворецкий кинулся к постели и подложил ей под спину подушки. Лекарь поспешил сказать, что цвет лица у королевы стал лучше.
– Мне действительно лучше, – сказала королева. – А теперь оставьте нас, – приказала она, голос ее звучал все громче и громче. – Я хочу остаться наедине с дочерью.
Все покинули покои, лишь две служанки остались у дверей, чтобы, если понадобится, выполнить любую просьбу хозяйки.