Брейден прервал их:
– Вождь, они ждут вас.
Кольм кивнул и снова повернулся к Габриеле.
– Есть вопросы? – спросил он раздраженно.
Он серьезно? Конечно, у нее есть вопросы. Не одна сотня.
– У меня нет приданого.
– Мне не нужно приданое.
– Тут вы отличаетесь от других. Им была нужна лишь Финнис-Флэт.
– Нечего сравнивать меня с этими бастардами, – выпалил он гневно.
– Ради долга перед вождем Бьюкененом вы готовы поставить крест на своем будущем? Не пойму, зачем вам это нужно?
– Ты считаешь, что нужна этим людям из-за Финнис-Флэт?
– Из-за чего же еще?
Ее вопрос был наивным, но совершенно невинным. Она и правда не знала себе цены, а значит, никогда не пользовалась красотой, чтобы добиться желаемого.
– Я не стану тратить время на обсуждение их низких целей, – сказал он.
– А вы? Вы готовы разрушить свою жизнь…
– Габриела, ни одна женщина не сможет разрушить мою жизнь. Я ей этого не позволю, – заявил он.
– Я и не думала.
– Не знаю, как английские бароны обращаются со своими женами, но подозреваю, что дурно.
– Не все, – возразила она.
– Мы наших женщин не обижаем. Я никогда не сделаю тебе больно, и ты будешь под моей защитой.
Она верила ему. И замужество вдруг перестало ее пугать. Быть может, потому, что ей просто некуда деваться.
– А когда вы хотите отпраздновать свадьбу?
– У тебя есть выбор, – сказал он и нетерпеливо глянул на выход. У него оставалось все меньше времени на этот разговор. – Мы женимся сейчас или через шесть месяцев. Если сейчас, то нам не придется выполнять супружеские обязанности шесть месяцев.
Габриела была сбита с толку.
– Почему шесть месяцев? – спросила она.
– Чтобы клан знал, что ребенок, которого ты носишь, мой.
– Но вы же говорили, что не поверили той лжи…
Кольм перебил ее:
– Предложение исходит от Бродика. Он не хочет, чтобы у кого-либо возникли вопросы, если ребенок родится в срок после свадьбы.
Ошеломленная и обиженная его прямотой, он смогла лишь покачать головой, когда он спросил ее, есть ли еще вопросы.
На полпути к лестнице он вспомнил, что хотел поговорить с ней еще кое о чем.
– Габриела, я позволил твоим телохранителям сопровождать тебя, куда бы ты ни пошла, чтобы ты чувствовала себя в безопасности, но они не смогут остаться.
Она вскочила на ноги:
– Они должны остаться.
Ее вспышка поразила Кольма. Она спокойно приняла его решение относительно ее будущего, а сейчас настроена воинственно.
– Нет, они не останутся, – сказал он спокойно. – Защищать тебя – это мой долг, мой и моих воинов. Вмешательство в это дело посторонних оскорбительно.
– Вы не понимаете. Вы должны…
– Это не подлежит обсуждению! – рявкнул он. – Твоих телохранителей щедро вознаградят за то, что они встали на защиту моего брата.