– Добрый день, – сказала она холодно, почти сразу же взяв себя в руки и не желая показывать своего смущения.
– Катерина Дмитриевна? – скорее уточнил, нежели спросил гость и поклонился. – Прошу прощения за столь ранний визит. Ковалев Сергей Юрьевич, коллежский советник и сыщик канцелярии генерал-губернатора, – представился он с легкой улыбкой, которая могла бы показаться усмешкой.
– Я получила записку Лидии Михайловны, – ответила на это Катенька. – Чем могу быть вам полезна? – и села в кресло.
– Позволите? – Сергей Юрьевич присел на диванчик. – Катерина Дмитриевна, о вашем муже говорят самые лестные вещи и мне, право, неловко вот так вмешиваться в его расследование, – он потупился, а Катенька ему не поверила. Больно уж самолюбив был этот господин, это слишком бросалось в глаза.
– Но дело в том, что обстоятельства изменились, – продолжил Ковалев, не дождавшись от Катеньки никакого ответа, и посмотрел теперь уже открыто ей в глаза.
– Говорите, господин Ковалев, – произнесла Катенька. – Только давайте не будем тратить время на извинения.
– Хорошо, – он снова слегка усмехнулся. – Будем говорить по существу. Вы в курсе обстоятельств дела, не так ли? – Катенька кивнула. – И знаете, что Лидия Михайловна хотела избежать какой бы то ни было огласки. Но дело в том, что сегодня ночью скончался нотариус графини К. – Катенька закусила губки. – Несчастный случай, – продолжил Ковалев. – А несчастный случай всегда подозрителен. Кроме того, из его конторы исчезли кое-какие бумаги, имеющие самое непосредственное отношение к кончине графини. Вам ведь известно, что завтра должны были огласить ее завещание? – Катя слабо кивнула, уже понимая, к чему клонит этот чиновник, и так же хорошо понимая, что расследование, в таком случае, не ее дело. – Как вы уже поняли, – не без удовлетворения заметил Ковалев, внимательно наблюдая за Катенькой, – как раз завещание графини и исчезло из бумаг нотариуса. Не одно оно, кончено, но думаю, прочие исчезнувшие бумаги лишь слабая попытка замести следы. А как вам кажется?
– Пожалуй, вы правы, – проговорила Катя. – А что копия?
– Копия, – довольно кивнув головой, ответил Ковалев, – хранящаяся в доме графини К., также исчезла.
– Да, вероятно, это связано, – задумчиво промолвила Катенька.
– Вероятно, – подтвердил Ковалев.
– А что же вы хотели от моего мужа? – удивилась, наконец, Катенька. – Вам незачем было обременять себя визитом. Достаточно было записки Лидии Михайловны…
– Катерина Дмитриевна, – сказал на это Ковалев, – ведь это не ваш муж, а вы решились расследовать это дело, не так ли? Я угадал?