– Так, – подтвердила Катенька. – Но откуда вам это известно?
– Все тот же профессиональный секрет. Я ведь сыщик, – развел руками Ковалев. – Вы хотите ее найти?
Катя задумалась и уже через мгновение твердо кивнула. Да, она хотела найти Варю, найти ее первой и все ей рассказать, предупредить, посоветоваться, как выйти из этой ужасной ситуации.
– Да, – сказала она в ответ.
– Человек, который увез вашу подругу, – все с той же ноткой довольства проговорил Ковалев, – и есть наш потерянный Штайниц.
– Что? Что вы такое говорите? Так вы знаете, где они? Где Варя? Она с ним? – вопросы сыпались из Катерины Дмитриевны с такой частотой, что Ковалев покачал головой, вздохнул и, подняв руки, попросил:
– Катерина Дмитриевна, не так часто. – Катя замолчала и закусила губку. – Да. Да, отвечаю я вам на все ваши вопросы.
– Вы сейчас туда? – решительно спросила Катенька после непродолжительной паузы.
– Да, – кивнул Ковалев.
– Я еду с вами, – заявила она.
– Но… – попытался было ее остановить Сергей Юрьевич.
– Никаких «но», – строго сказала она. – Там моя близкая подруга. К тому же, она, похоже, влюблена в это чудовище. Я должна быть с ней рядом, когда вы его арестуете. Вы ведь собираетесь его арестовать?
– В общем-то да, – Ковалев приподнял собольи брови.
– Значит, я еду с вами, – Катя стремглав вышла из комнаты и Сергею Юрьевичу, улыбнувшемуся загадочной и довольной улыбкой, ничего другого не оставалось, как последовать за ней.
– У меня крытые сани, – сказал он, выйдя в прихожую сказал он, увидев Катеньку уже одетой.
– Это далеко отсюда? – спросила она, пока Ковалев одевался.
– К вечеру будем там, – заверил ее Сергей Юрьевич.
Они вышли из дома и сели в скромный черный возок, который тотчас тронулся. В возке было уютно и тепло – топилась печурка. Сидения были покрыты медвежьей шкурой, так что почти сразу Катя расстегнула ротонду и сняла капот. Ковалев, между прочим, тоже распахнул пальто и снял шапку.
– Но послушайте, – только тут до Кати дошло несоответствие, – мне известно, что его звали Николай Ольшанский.
– Звали, – подтвердил Ковалев, сидящий напротив. – То есть, это и есть его настоящее имя. Но несколько месяцев назад человек с таким именем был похоронен. Точнее, вместо Ольшанского был похоронен другой. О, Катерина Дмитриевна, это удивительная личность. Хотите порасскажу?
– Да, – ответила Катенька. – Дорога у нас длинная, да и узнать следует.
– Тут вы правы, – согласился Сергей Юрьевич и откинулся на спинку сидения. – Начну с того, что его выгнали из университета, где он изучал историю и философию. Родители его к тому времени скончались, денег оставили мало, а из близких родственников была только тетка, кстати, ее тоже похоронили три месяца назад. Но об этом после. Занялся наш студент распространением листовок, как многие молодые люди поступают, да и попался, как многие попадаются. Выслали из Москвы. Приехал к тетке в имение, стал жить. Через два с половиной года последовал новый арест. Там дело какое-то загадочное, за что его арестовали, понять трудно до сих пор, но просидел он в тюрьме три месяца. Потом вышел и снова зажил спокойно. То есть, на год его хватило, а потом… Не знаю, что такое с нашим студентом сделалось, но вот только что-то сделалось… – Ковалев помолчал. – Теткин дом сгорел, установили, что поджог. В доме нашли два трупа, предположили, что тетка с племянником. Прислуга была в тот день будто нарочно отпущена. Останки похоронили. Ольшанскому ведь было запрещение на проживание в столицах, которое, кстати сказать, не окончилось еще. Однако уже через неделю он сделал себе фальшивый паспорт на имя Штайница. Сведения самые достоверные, Катерина Дмитриевна, не извольте сомневаться. Можно сказать, – с усмешкой добавил Ковалев, – из первых рук полученные.