И сразу же услышала треск. Хейл, сидя на плите и действуя вытянутыми ногами как тараном, сорвал решетчатую дверь с петель, ворвался в комнату и теперь приближался к ней большими прыжками.
Сьюзан швырнула ему под ноги настольную лампу, но Хейл легко преодолел это препятствие. Он был уже совсем рядом.
Правой рукой, точно железной клешней, он обхватил ее за талию так сильно, что она вскрикнула от боли, а левой сдавил ей грудную клетку. Сьюзан едва дышала.
Отчаянно вырываясь из его рук, Сьюзан локтем с силой ударила Хейла. Он отпустил ее и прижал ладони к лицу. Из носа у него пошла кровь. Хейл упал на колени, не опуская рук.
– Ах ты, мерзавка! – крикнул он, скорчившись от боли.
Сьюзан бросилась к двери, моля Бога, чтобы Стратмор в этот миг включил резервное энергоснабжение и дверь открылась. Увы, ее руки уперлись в холодное стекло.
Хейл с перепачканным кровью лицом быстро приближался к ней. Его руки снова обхватили ее – одна сдавила левую грудь, другая – талию – и оторвали от двери.
Сьюзен кричала и молотила руками в тщетной попытке высвободиться, а он все тащил ее, и пряжка его брючного ремня больно вдавливалась ей в спину. Хейл был необычайно силен. Когда он проволок ее по ковру, с ее ног соскочили туфли. Затем он одним движением швырнул ее на пол возле своего терминала.
Сьюзан упала на спину, юбка ее задралась. Верхняя пуговица блузки расстегнулась, и в синеватом свете экрана было видно, как тяжело вздымается ее грудь. Она в ужасе смотрела, как он придавливает ее к полу, стараясь разобрать выражение его глаз. Похоже, в них угадывался страх. Или это ненависть? Они буквально пожирали ее тело. Новая волна паники охватила Сьюзан.
Хейл всей тяжестью своего тела придавил ее ноги, холодно следя за каждым ее движением. В сознании Сьюзан промелькнуло все то, что она читала о приемах самозащиты. Она попыталась бороться, но тело ее не слушалось. Она точно окаменела. И закрыла глаза.
О Боже, пожалуйста! Не надо!
Бринкерхофф мерил шагами кабинет Мидж Милкен.
– Никому не позволено действовать в обход фильтров!
– Ошибаешься, – возразила она. – Я только что говорила с Джаббой. Он сказал, что в прошлом году сам установил переключатель.
Личный помощник директора отказывался верить ее словам.
– Никогда не слышал об этом.
– Никто не слышал. Это было сделано тайно.
– Мидж, – сказал Бринкерхофф, – Джабба просто помешан на безопасности «ТРАНСТЕКСТА»! Он ни за что не установил бы переключатель, позволяющий действовать в обход…
– Стратмор заставил его. – Она не дала ему договорить.
Бринкерхофф почти физически ощущал, как интенсивно работают клеточки ее мозга.