– Помнишь, что случилось в прошлом году, когда Стратмор занимался антисемитской террористической группой в Калифорнии? – напомнила она.
Бринкерхофф кивнул. Это было одним из крупнейших достижений Стратмора. С помощью «ТРАНСТЕКСТА», взломавшего шифр, ему удалось узнать о заговоре и бомбе, подложенной в школе иврита в Лос-Анджелесе. Послание террористов удалось расшифровать всего за двадцать минут до готовившегося взрыва и, быстро связавшись по телефону с кем нужно, спасти триста школьников.
– А знаешь, – Мидж без всякой нужды перешла на шепот, – Джабба сказал, что Стратмор перехватил сообщение террористов за шесть часов до предполагаемого времени взрыва.
У Бринкерхоффа отвисла челюсть.
– Так почему… чего же он так долго ждал?
– Потому что «ТРАНСТЕКСТ» никак не мог вскрыть этот файл. Он был зашифрован с помощью некоего нового алгоритма, с которым фильтры еще не сталкивались. Джаббе потребовалось почти шесть часов, чтобы их настроить.
Бринкерхофф выглядел растерянным.
– Стратмор был вне себя. Он заставил Джаббу вмонтировать в «ТРАНСТЕКСТ» переключатель системы «Сквозь строй», чтобы отключить фильтры в случае, если такое повторится.
– Господи Иисусе. – Бринкерхофф присвистнул. – Я и понятия не имел. – Его глаза сузились. – Так к чему ты клонишь?
– Я думаю, что Стратмор сегодня воспользовался этим переключателем… для работы над файлом, который отвергла программа «Сквозь строй».
– Ну и что? Для того и предназначен этот переключатель, верно?
Мидж покачала головой.
– Только если файл не заражен вирусом.
Бринкерхофф даже подпрыгнул.
– Вирус? Кто тебе сказал про вирус?
– Это единственное разумное объяснение, – сказала она. – Джабба уверяет, что вирус – единственное, что могло привести к столь долгой работе «ТРАНСТЕКСТА».
– Подожди минутку! – махнул он рукой, словно прося ее остановиться. – Стратмор сказал, что у них все в порядке!
– Он солгал.
Бринкерхофф не знал, что на это ответить.
– Ты утверждаешь, что Стратмор намеренно запустил в «ТРАНСТЕКСТ» вирус?
– Нет! – отрезала она. – Не думаю, что он знал, что имеет дело с вирусом. Я думаю, он был введен в заблуждение.
Бринкерхофф молчал. Мидж Милкен явно чего-то не поняла.
– Это многое объясняет, – настаивала она. – Например, почему он провел там всю ночь.
– Заражал вирусами свое любимое детище?
– Нет, – сказала она раздраженно. – Старался спрятать концы в воду, скрыть собственный просчет. А теперь не может отключить «ТРАНСТЕКСТ» и включить резервное электропитание, потому что вирус заблокировал процессоры!
Глаза Бринкерхоффа чуть не вылезли из орбит. Мидж и раньше были свойственны фантазии, но ведь не такие! Он попробовал ее успокоить: