>ENET SHAS DCNS IIAA IEER BRNK FBLE LODI
Улыбалась одна только Сьюзан.
– Нечто знакомое, – сказала она. – Блоки из четырех знаков, ну прямо ЭНИГМА.
Директор понимающе кивнул. ЭНИГМА, это двенадцатитонное чудовище нацистов, была самой известной в истории шифровальной машиной. Там тоже были группы из четырех знаков.
– Потрясающе, – страдальчески сказал директор. – У вас, часом, нет такой же под рукой?
– Не в этом дело! – воскликнула Сьюзан, внезапно оживившись. Это как раз было ее специальностью. – Дело в том, что это и есть ключ! Энсей Танкадо дразнит нас, заставляя искать ключ в считанные минуты. И при этом подбрасывает подсказки, которые нелегко распознать!
– Абсурд! – отрезал Джабба. – Танкадо оставил нам только один выход – признать существование «ТРАНСТЕКСТА». Такая возможность была. Последний шанс. Но мы его упустили.
– Не могу с ним не согласиться, – заметил Фонтейн. – Сомневаюсь, что Танкадо пошел бы на риск, дав нам возможность угадать ключ к шифру-убийце.
Сьюзан рассеянно кивнула, но тут же вспомнила, как Танкадо отдал им Северную Дакоту. Она вглядывалась в группы из четырех знаков, допуская, что Танкадо играет с ними в кошки-мышки.
– Туннельный блок наполовину уничтожен! – крикнул техник.
На ВР туча из черных нитей все глубже вгрызалась в оставшиеся щиты.
Дэвид сидел в мини-автобусе, тихо наблюдая за драмой, разыгрывавшейся перед ним на мониторе.
– Сьюзан! – позвал он. – Меня осенило. Здесь шестнадцать групп по четыре знака в каждой?
– О, ради Бога, – пробурчал себе под нос Джабба. – Все хотят поиграть в эту игру?
Сьюзан пропустила эти слова мимо ушей.
– Да. Шестнадцать.
– Уберите пробелы, – твердо сказал Дэвид.
– Дэвид? – сказала Сьюзан. – Ты, наверное, не понял. Эти группы из четырех знаков…
– Уберите пробелы, – повторил он.
Сьюзан колебалась недолго, потом кивнула Соши. Соши быстро удалила пробелы, но никакой ясности это не внесло.
>P F E E S E S N R E T M M F H
>E N E T S H A S D C N S I I A
Джабба взорвался:
– Довольно! Игра закончена! Червь ползет с удвоенной скоростью! У нас осталось всего восемь минут. Мы ищем число, а не произвольный набор букв.
– Четыре умножить на шестнадцать, – спокойно сказал Дэвид. – Вспомни арифметику, Сьюзан.
Сьюзан посмотрела на Беккера, наблюдавшего за ней с экрана. Вспомнить арифметику? Он сам считает как фокусник. Она знала, что он перемножает цифры и намертво запоминает словари, не хуже ксерокса.
– Таблица умножения, – сказал Беккер.
«При чем здесь таблица умножения? – подумала Сьюзан. – Что он хочет этим сказать?»
– Четыре на шестнадцать, – повторил профессор. – Лично я проходил это в четвертом классе.