– И там и там уран, но разный!
– В обеих бомбах уран? – Джабба оживился и прильнул к экрану. – Это обнадеживает: яблоки и яблоки!
– Чем отличаются изотопы? – спросил Фонтейн. – Это должно быть что-то фундаментальное.
Соши пожирала глазами текст.
– Подождите… сейчас посмотрю… отлично…
– Сорок пять секунд! – раздался крик.
Сьюзан взглянула на ВР. Последний защитный слой был уже почти невидим.
– Вот оно! – воскликнула Соши.
– Читайте! – Джабба обливался потом. – В чем разница? Должна же она быть?
– Да! – Соши ткнула пальцем в свой монитор. – Смотрите!
Все прочитали:
– …в этих бомбах использовались разные виды взрывчатого вещества… обладающие идентичными химическими характеристиками. Эти изотопы нельзя разделить путем обычного химического извлечения. Кроме незначительной разницы в атомном весе, они абсолютно идентичны.
– Атомный вес! – возбужденно воскликнул Джабба. – Единственное различие – их атомный вес. Это и есть ключ! Давайте оба веса! Мы произведем вычитание.
– Подождите, – сказала Соши. – Сейчас найду. Вот!
Все прочитали:
– Разница в весе незначительна… разделяются в следствие газовой диффузии… 10,032498X10^134 в сравнении с 1939484Х10^23*.
– Ну вот, наконец-то! – вскрикнул Джабба. – Это и есть их вес!
– Тридцать секунд!
– Давайте же, – прошептал Фонтейн. – Вычитайте, да побыстрее.
Джабба схватил калькулятор и начал нажимать кнопки.
– А что это за звездочка? – спросила Сьюзан. – После цифр стоит какая-то звездочка.
Джабба ее не слушал, остервенело нажимая на кнопки.
– Осторожно! – сказала Соши. – Нам нужны точные цифры.
– Звездочка, – повторила Сьюзан, – это сноска.
Соши прокрутила текст до конца раздела и побелела.
– О… Боже ты мой.
– В чем дело? – спросил Джабба.
Все прильнули к экрану и сокрушенно ахнули. Крошечная сноска гласила:
Предел ошибки составляет 12 %. Разные лаборатории приводят разные цифры.
Собравшиеся на подиуме тотчас замолчали, словно наблюдая за солнечным затмением или извержением вулкана – событиями, над которыми у них не было ни малейшей власти. Время, казалось, замедлило свой бег.
– Мы терпим бедствие! – крикнул техник. – Все линии устремились к центру!
С левого экрана в камеру неотрывно смотрели Дэвид и агенты Смит и Колиандер. На ВР последняя стенка напоминала тонюсенькую пленку. Вокруг нее было черно от нитей, готовых ринуться внутрь. Справа бесконечной чередой мелькали кадры, запечатлевшие последние минуты Танкадо: выражение отчаяния на его лице, вытянутую руку, кольцо, поблескивающее на солнце.
Сьюзан смотрела на эти кадры, то выходившие из фокуса, то вновь обретавшие четкость. Она вглядывалась в глаза Танкадо – и видела в них раскаяние. «Он не хотел, чтобы это зашло так далеко, – говорила она себе. – Он хотел нас спасти». Но снова и снова он протягивал руку, так, чтобы люди обратили внимание на кольцо. Он хотел объяснить им, но не мог. И все тянул и тянул к ним свои пальцы.