– Ты что, – спросила она, – все время меня будешь так держать?
– Как? – не понял ее Саша.
– А вот так! Ты что, меня стесняешься что ли?
Саша вспыхнул.
– Нужна ты мне! Просто я боюсь тебя искалечить.
– А ты не бойся. Держи крепко, как полагается. Иначе мы с тобой далеко не уйдем. Или это не ты в прошлый раз говорил о реальных условиях боя? В драке ты тоже так будешь себя вести? Забудь, что я девчонка.
По лицу мальчика было видно, что он не ожидал от нее подобного.
– Ну держись, – сказал он.
И Катя полетела на пол.
– Ну как? – язвительно спросил Саша.
– Нормально. – Катя встала, потерла ушибленный бок. – Давай еще раз. Я не очень удачно упала.
– Это потому что ты не расслабилась. – Саша улыбнулся. – Я тоже виноват. Слишком резко провел бросок.
Второй раз получилось очень неплохо. Катя упала и практически ничего не почувствовала. Затем они поменялись ролями, и теперь Саша нападал, а Катя проводила прием.
В тот день они освоили три приема, что им показал Олег.
– Неплохо, – сказал учитель, когда они ему показали свои достижения.
Саша засиял. Это была самая высокая оценка, какую давал Олег.
– Ты знаешь, – сказал он Кате, – я и в самом деле забыл, что ты девчонка.
На следующее занятие он уже ждал ее с нетерпением.
Так у Кати появилось новое увлечение, которое со временем стало ее второй жизнью. Она стала заниматься у Олега в клубе, который они впоследствии назвали «Единорог». Название конечно придумала Катя. Но до этого были тренировки и занятия, на которых ручьями лился пот, и потом приятно горели натруженные мышцы. Нельзя сказать, что члены клуба изучали какое-то одно единоборство, каратэ, например, или самбо. Нет, Олег давал им самое важное и полезное из многих систем и школ. Он как бы синтезировал их в единую систему, основной мыслью которой было победить противника с помощью него самого. Катя узнала, что оказывается очень часто в бою атаковать намного опаснее, чем обороняться, и что размахивание кулаками и ногами не самое лучшее средство для достижения победы. Оказывается, победить противника можно намного быстрее и эффективнее, если заставишь его действовать так, как надо тебе. Вынудить его атаковать первым, а потом его же силу направить против него самого. Это оказалось намного интереснее, чем ломать ребром ладони кирпичи или доски, и сотни раз повторять и отрабатывать удары, которые становятся бессильными, если противник старше и тяжелее тебя. Олег учил думать. Думать своим телом и манипулировать телом противника.
И надо сказать, что с самого начала Катя начала делать поразительные успехи. За месяц она усвоила все, что ее партнер Саша Александров нарабатывал целый год. Начальный курс обучения и основные приемы она усвоила за полгода, и проделывала все четко и правильно. Ошибок у нее практически не было.