— Безумцем, — спокойно подсказал Крейн.
— Благодарю. Нужно совершенно сойти с ума, чтобы бить в седьмую точку, расположенную прямо под тараном. Для этого атакующий фрегат должен нырнуть носом в воду или лечь набок… и малейший просчет приведет к тому, что он лишится глаза. А то и обоих. Кому нужна победа, купленная такой ценой?
— А, вот ты и ответил на мой вопрос! — воскликнул магус. — Значит, все-таки удар достигнет цели?
— Да! — рявкнул Эрдан и в запальчивости стукнул кулаком по столу. Ни один из столовых приборов не шелохнулся. — Если тебе этого хочется — да! Но не говори потом, что я не предупреждал…
— Эрдан не объяснил самого главного. — Крейн повернулся к Эсме, пропустив мимо ушей последние слова корабела. — Дело в том, что уязвимые точки позволяют вывести фрегат из боя… скажем так, оглушить его, при этом не нанося существенных повреждений. И чем сложнее добраться до точки, тем лучше результат: после удара в корму фрегат придет в себя совсем скоро, а вот удар в борт — это уже несколько часов неподвижности. — Он мечтательно вздохнул. — Думаю, удар в седьмую точку обездвижит корабль не меньше чем на сутки.
— Ты не можешь знать заранее, — Джа-Джинни покачал головой. — Никто еще этого не делал…
И они снова заспорили, позабыв о целительнице, — но через некоторое время она почувствовала ироничный взгляд крылана.
— Вам еще не стало скучно? — поинтересовался он с нарочито невинным выражением лица. Разговор затих, все взгляды устремились на нее. Эсме покраснела.
— Вы в самом деле обо мне беспокоитесь? — спросила она. — Или боитесь, что я ненароком узнаю какой-нибудь секрет?
— Их и так уже раскрыто немало… — начал крылан, но капитан торопливо перебил «правую руку»:
— Не стоит так беспокоиться, Джа-Джинни. Наша гостья стремится встретиться с имперскими крысами не больше, чем мы с тобой.
— Да, я знаю, — человек-птица скривился. — Но они будут ее искать, разве нет?
Лоб Эсме покрылся холодным потом. В самом деле, отчего это она решила, что сумеет жить спокойно, словно и не было этой странной встречи?..
— Ты слишком мрачно смотришь на жизнь, дружище, — проговорил Крейн с улыбкой, которая показалась Эсме неискренней. Ведь не может он с таким безразличием относиться к столь важному делу… или может?
— Погодите, капитан, — она вдруг почувствовала сильную дрожь. — Настала пора и мне поделиться своими профессиональными секретами. Вы можете безопасно разглашать все свои тайны, поскольку перед тем, как сойти с борта «Невесты», я все забуду.
Звякнула вилка. Эсме скорее почувствовала, чем увидела, как капитан повернулся к ней.