— Приказ был выдан сотнику Александру Залесски, который передал его мне за заслугу перед советником, — учтиво ответил Карфакс. — Я спас молодую дочь почтенного Вила Торина.
Рыцарь помолчал, откровенно глазея на грифона.
— Как её зовут?
— Тэйян.
— Что скажешь о её внешности?
— Она цыганка, — усмехнулся Карфакс. — И, как я понял, ещё девица.
— Кто может подтвердить твои слова?
— Сам сотник Залесски, трое его воинов, а также группа крестьян в трактире у дорожной развилки.
Видимо, это окончательно убедило рыцаря в правдивости Карфакса. Спрятав свиток под латную рукавицу, он снял шлем и пригладил длинные золотистые волосы.
— Что привело тебя в нашу страну и какая цель влечёт в город?
Грифон облегчённо вздохнул. Самый опасный момент миновал.
— Сотник Залесски должен был встретить меня у ворот, он всё объяснит. Клянусь, я не таю злого умысла!
Рыцарь медленно объехал Карфакса по кругу. Заметив рану в плече, придержал коня.
— Как вижу, ты успел принять участие в сражении…
— На меня без предупреждения напал ведьмак, — Карфакс негромко зарычал. — Теперь я прикован к земле почти на два месяца.
По ряду солдат прокатился смех, улыбнулся даже командир.
— Ведьмака легко понять, — заметил рыцарь. — Тем более что сейчас он, вне сомнений, мёртв.
— Мёртв, — согласился пернатый. — Но меня тоже легко понять.
Несколько минут люди и грифон разглядывали одни — другого. Наконец, командир принял решение.
— Следуй за нами, — приказал он. — Там разберёмся, кто и что тебе обещал.
— Хорошо, — вздохнул Карфакс. Ему всё меньше нравилось положение.
Отряд двинулся к городу. Грифон шагал вровень с конём командира, и рыцарь не сводил глаз с пернатого воина.
— Как твоё имя? — спросил он внезапно.
— Карфакс.
— Правда ли, что в древние времена грифоны служили королям вместо коней?
Карфакс бросил на человека неприветливый взгляд.
— Правда, — ответил он после паузы. — Нам не слишком приятно вспоминать то время.
— Каким образом ты оказался здесь? Я слышал, последний грифон погиб столетия назад!
— Я родом из другого мира. Колдовство, невольной жертвой которого я стал, забросило в ваш…
Рыцарь сузил глаза.
— Ты колдун?
— Нет. Я воин.
Продолжая беседовать, они подъехали к воротам города, где Карфакс с огромным облегчением увидел знакомую фигуру сотника. Александр быстро подошёл к гостю.
— Всё же пришёл…
— Я поверил тебе.
— Советник ждёт в загородной резиденции, это десять минут скачки отсюда. Я провожу.
Командир отряда, слушавший разговор, тронул поводья.
— Залесский, грифон говорил о каком-то обещании…
— Всё в порядке, Роман. — сотник дал знак сопровождавшему слуге, тот подвёл коня. — Птица говорила правду. За мной, Карфакс!